Nello studio di testi letterari, gli studiosi spesso aderire ad un insieme di regole o di uno specifico sistema su cui basare la loro interpretazione. Allo stesso modo, l'interpretazione di testi non letterari, come l'arte o la filosofia, può anche richiedere l'adesione a tale metodo. Le norme specifiche per interpretare e comprendere un testo sono conosciuti collettivamente come ermeneutica .

Nella mitologia greca, il dio Ermes servito per interpretare i messaggi provenienti dal altri dèi. Come il nome di Hermes ', il termine ermeneutica deriva dalla parola greca per' interprete '. Il concetto di utilizzare un sistema di interpretare i testi per la prima volta rilevato nei primi scritti di Aristotele.

In epoca contemporanea, la parola ermeneutica è generalmente utilizzato per riferirsi alla interpretazione della Bibbia. Ermeneutica della Scrittura sono utilizzati da studiosi di religione come un sistema per comprendere correttamente il significato della Bibbia. Aderendo ad uno specifico insieme di linee guida, gli studiosi cercano di scoprire la verità fondamentali enunciati nella Scrittura.

Ci sono quattro principali scuole di pensiero quando si tratta di interpretazione biblica, e ciascuno usa la propria serie di ermeneutica nel processo. Ad esempio, l'ermeneutica letterale impongono che la Bibbia è interpretata alla lettera, secondo i significati più elementari delle parole. Al contrario, l'ermeneutica allegorica considerare il testo come avente un distinto e più alto livello di significato. Studiosi che utilizzano l'ermeneutica morale tentativo di trovare lezioni di etica all'interno della Scrittura. Infine, l'ermeneutica mistica cercano di mettere in relazione gli eventi nella Bibbia agli eventi nella vita moderna.

Mentre l'ermeneutica di solito sono discussi in riferimento alla Bibbia, ad altri sistemi interpretativi sono utilizzati anche nella undertanding di un numero qualsiasi di altri testi . In sociologia, per esempio, sarebbe molto difficile capire il significato di un evento sociale, senza l'utilizzo di un sistema di interpretarlo. Tuttavia, l'ermeneutica sociologica impongono che il significato di un evento sociale, deve essere interpretato da studiare che cosa significa per caso le persone coinvolte. Pertanto, a titolo di questo sistema, i sociologi hanno un metodo specifico per aiutarli a comprendere la società in cui lo studio.

Ad esempio, Rosa Parks '1955 per i diritti civili di protesta è considerato un evento sociale importante nella storia americana . In sé e per sé, il rifiuto Parchi 'ad abbandonare il suo posto sul bus non ha alcun significato intrinseco. Tuttavia, studiando ciò che questo evento destinato a persone coinvolte-la percezione Parchi 'di essere costretti a lasciare il suo seggio di umiliante, la percezione che l'autista del pullman di rifiuto Parchi' come ostile, e, soprattutto, i modi in cui l'evento modificate o rinforzato opinioni quasi ogni cittadino americano sulla segregazione-sociologi sono in grado di interpretare il significato complessivo della manifestazione.

L'ermeneutica sono essenziali per l'interpretazione dei testi in quasi ogni campo di studio complesso. La ricerca della conoscenza dipende in gran parte l'uso di un sistema impostato progettato per raggiungere tale conoscenza. Pertanto, gli studiosi di diritto, filosofia, arte, letteratura e tutti utilizzano l'ermeneutica specifici per raggiungere le loro interpretazioni del mondo.