Essere sulle spine è una frase che tende a dire che sono ansioso o teso in attesa, o semplicemente ansiosi. Questo utilizzo si presentò nel 1700 ed è stato ben capito in quel momento. Oggi, si potrebbe utilizzare l'espressione e di essere pienamente compreso, ma la gente potrebbe chiedersi cosa spine in realtà sono, dal momento che non sono più in uso comune.

L'uso iniziale della frase idiomatica moderna era metaforica. Essere sulle spine di cui in particolare al processo di stoffa fare impiegati in Europa fin dal Medioevo. Dopo la stoffa è stato macinato e lavato, doveva essere asciugato, ma questo pone un problema. Normalmente, l'essiccazione significava il panno diminuirebbe in modo significativo, che è stato indesiderabile. Tessitori renderebbe meno profitto se il panno ridotto, dal momento che stoffa è stata venduta da una lunghezza. Meno panno dopo il processo di essiccazione si traduce in meno soldi per il produttore di stoffa. Per evitare di perdere i profitti e tessuti preziosi, durante il processo di essiccazione è stato tessuto tende per evitare che si restringa.

Tenting significava la stoffa era distesa o sospesa, come una tenda, e di solito allegato al ganci, spesso semplici unghie, che sono stati, come si potrebbe immaginare chiamato spine . Così stoffa su ganci è stato teso ad asciugare. Questo ha accelerato il processo di essiccazione e ha impedito la stoffa dal restringimento. Il processo attuale tenda è stata compiuta solitamente tramite dispositivi di piccole o grandi chiamato tenters , cornici di legno su cui di solito il tessuto sarebbe da attribuire ai ganci.

Tenters non sono più in uso comune, e, come tale, spine sono in gran parte scomparsi dall'uso. Il confronto più moderno potrebbe essere in realtà con una tenda, che normalmente è di tela o nylon teso su una cornice e poi agganciato o collegato a mantenere stabile. Anche se il nome di spine o tenters non vengono più utilizzati, l'espressione corrente sopravvive il vecchio processo.

In quanto tale, una persona sulle spine è teso e in attesa, che si traducono in ansia. Qualcuno in attesa di un'offerta di lavoro, la risposta a una decisione importante o un sequel di un libro si può dire di essere in attesa sulle spine.