Kunta Kinte è forse uno dei più identificabili schiavi di prima generazione, grazie alla sua interpretazione nel romanzo di Alex Haley's Roots . Haley afferma che egli è disceso da Kunta Kinte, un membro della tribù dei Mandingo in Gambia, Africa, che è stato catturato e schiavizzato, come un ragazzino. Quando ha raggiunto gli Stati Uniti, il nome di Kunta Kinte è stato cambiato in Toby.

Anche se Roots è in parte romanzata, sostiene che Haley's Kunta Kinte era sua parente doveva essere un vero. Non vi è stata effettivamente una controversia riguardo a questa grande questione. Ricerca su una schiava di nome Toby, e le indagini del griot, un poeta africano per via orale, che ha detto su Haley Kunta, ha portato ad un controllo serio dei crediti di Haley. Sembra che uno schiavo di nome Toby probabilmente non era il padre di Kizzy, del quale Haley potrebbe rivelarsi rapporto. Che sia morto molto tempo prima Kizzy è stato concepito. È anche difficile stabilire che Kunta Kinte divenne la schiava di nome Toby.

Nonostante la possibilità che non è mai esistito Kunta Kinte, come simbolo della esperienza della piccola schiava catturata, Kunta Kinte costante nelle menti dei american people. Soprattutto quando l'adeguamento miniserie di Roots in onda nel 1977, Kunta divenne simbolo della condizione dello schiavo, la dignità dell'uomo, e la crudeltà della schiavitù. In particolare, Kunta viene torturato per essersi rifiutato di rinunciare al suo nome africano o rispondere al nome di Toby. Queste scene si svegliò molti l'opinione pubblica americana a che cosa potrebbe significare per essere ridotti in schiavitù, e provocato il dialogo per quanto riguarda la natura della schiavitù e il danno fatto a generazioni di afro-americani.

La storia di Kunta Kinte come Haley dice si, inizia con la nascita nella metà del 18 ° secolo, in Juffure, Gambia. Kunta è un membro della tribù dei Mandingo, una tribù prevalentemente islamica centrato. Kunta viene catturato a 16, e deve fare il terribile viaggio su una nave di schiavi negli Stati Uniti. Lungo la strada, molti dei suoi compagni morire di malattia e il trattamento poveri. All'arrivo negli Stati Uniti, John Waller acquista Kunta Kinte utilizzare lui per la sua piantagione in Virginia.

rifiuto ripetuto Kunta per rispondere al nome di Toby lui guadagna la punizione su punizione, e tenta più volte di scappare . Quando si è preso per la quarta volta, come punizione, il suo piede è tagliato in modo che egli non può più funzionare. Ha poi venduto al fratello di Waller, e incontra Belle, sua futura moglie. Kunta ha un bambino di nome Kizzy, con Belle.

L'importanza di Kunta Kinte, secondo Haley è che era stato educato, in grado di leggere e scrivere, e si imprime agli schiavi intorno a lui la gloria di essere libero, la necessità di tornare alle origini africane, e la continua opposizione alla schiavitù. Anche se l'opposizione continua a guadagnare la punizione Kunta Kinte tortuosa, si mantiene il senso della sua identità africana, che passa a sua figlia Kizzy. A Haley, questo fatto è il più importante. Il senso di venire da qualche posto, di essere schiavo, nonostante una volta essere libero, e la tenacia nel tenere su il sogno di libertà resta un tema comune in Roots .

Sia o non Kunta Kinte era veramente antenato Haley è relativamente poco importante. Kunta racconto è riconoscibile, e la storia Haley, essendo così ampiamente letto, e poi gli occhi di una grande croce sezione del pubblico americano reso reale le orribili condizioni di schiavitù in modi che non fosse stato gestito in precedenza. In ultima analisi, Kunta Kinte è quasi allegorico in natura. Egli è ogni schiavo catturato conducendo una battaglia contro un oppressore molto più forte di lui.