persone che compilano dizionari sono chiamati lessicografi . Mentre a volte considerato come un ramo della linguistica, l'arte della lessicografia è propriamente considerato un campo distinto. Alcuni dizionari sono scritti da un lessicografo unico, ma molti dei più rispettati e dizionari ampiamente usati oggi sono il lavoro di molte persone.

Il lessicografo ha molte considerazioni da tenere a mente quando si scrive dizionari. Prima di tutto, ci sono molti diversi tipi di dizionari con altrettanti usi previsti. Dizionari possono semplicemente fornire definizioni, pronuncia, e le origini di base-come "greco" o "francese antico"-o che possono fornire derivazioni più ampia e storie di ogni legislatura. Alcuni dizionari, come l'Oxford English Dictionary, fornire esempi testuali dei termini. Dizionari possono concentrarsi su sottoinsiemi specifici di una lingua, come la terminologia slang o giuridica, o possono essere usati per dare la traduzione da una lingua ad un'altra. Il primo dizionario noto, compilato in latino durante il primo secolo aC da Verrius Flacco, di cui solo termini arcaici e difficile.

Mantenere la destinazione del dizionario in mente, il lessicografo deve scegliere quale le parole di includere, quante informazioni di fornire per ogni voce, e come organizzare i dati. Alcuni aspetti di organizzazione sembra abbastanza ovvio, come ad esempio in termini di alfabetizzazione di un dizionario per la lingua inglese o categorizzare i caratteri cinesi da radicali e il conteggio di colpo, un sistema conosciuto come ordine lessicografico . Tuttavia, i dizionari in ordine alfabetico non compare nella lingua inglese fino al 1640. Precedenti dizionari parole raggruppati in base alla somiglianza tematica, come ad esempio l'elenco di tutti gli animali insieme.

Ci sono anche considerazioni più sottili per quanto riguarda l'organizzazione dei termini. Per esempio, come sono le lettere accentate da affrontare? Qualora alcuni termini inflessi, come "i bambini" in lingua inglese, essere indicati per conto proprio o incluso sotto la inflessa o lemma entrata, "bambino" in questo caso? Alcune lingue hanno dizionari che tutte le parole di gruppo con la stessa radice insieme. In inglese, questo si tradurrebbe in parole come "im porto formica" e "ri " che compare sotto la voce "port" e non sotto I e R , rispettivamente.

Alcuni lessicografi sono diventati nomi familiari, edizioni rivedute e del loro lavoro sono ancora in uso da decenni dopo la loro prima apparizione dizionari. Il più noto di questi sono forse Noah Webster e Pierre Larousse.