Il Ramo d'Oro è un vasto studio comparativo della religione e della mitologia scritto da antropologo scozzese Sir James George Frazier nel 1890. Il Ramo d'Oro è storicamente significativo in quanto è uno dei primi lavori per visualizzare la religione, in particolare il cristianesimo, da un modernista, anziché prospettiva teologica, mostrando come i riti cristiani come il Natale sono in continuo con feste pagane praticato per migliaia di anni prima di Cristo. In oltre 800 pagine, Il Ramo d'Oro è un tomo, ma è considerato uno dei classici più importanti in antropologia culturale e lo studio della mitologia e della religione.

Il Ramo d'Oro inizia con un esame delle norme di successione del sacerdozio a Nemi (vicino Roma), con il sacerdote viene ritualmente assassinato dal suo successore. Nel tentativo di trovare una spiegazione ragionevole per l'origine delle sue regole di successione, egli esamina una sfera più ampia e più ampia di mitologie del mondo, l'esame di costumi da vecchia Inghilterra a quelli degli aborigeni australiani. La sua conclusione finale è che la maggior parte, se non tutte, le vecchie religioni erano culti della fertilità, che ruotava intorno al culto e quindi il sacrificio periodica di un antico re.

Oltre a concentrarsi sulla sua tesi centrale, Frazier indirizzi punti lato molti Il Ramo d'Oro , fuzzy esplorare il confine tra "sacro" e "impuro", noto come "tabù" che punta alle tribù africane che le parole di cambiamento nella loro lingua ogni settimana, perché si rifiutano di dire tutte le parole che assomigliano anche i nomi dei loro antenati morti. Egli osserva che molti degli antichi dèi, come Dionigi, ha cominciato con l'essere rappresentato esclusivamente di animali e solo attraverso l'evoluzione culturale è diventata incarnata come persone. Molti degli animali che in origine rappresentava questi dèi cominciarono ad essere ritualmente sacrificati per loro.

Frazier guarda l'ossessione storico con le colture, soprattutto mais, e rituali complessi in questione impianto, la raccolta, e consumare il raccolto. Si guarda a vari "magia simpatica" strategie utilizzate dai nostri antenati per promuovere la crescita delle colture, incluso ma non limitato a: sacrifici umani, i rapporti sessuali nel momento della semina il seme, beffardo colui che è l'ultima a mietere il grano, idoli fatti dell'ultimo mazzo di grano che si possono ottenere, eccAlcuni di questi riti sono evidenti connessioni a riti di fertilità, ma altri sono più ottusi e richiedono una spiegazione e l'analisi. Frazier fa un ottimo lavoro di questo Il Ramo d'Oro .