Catarsi è tratto dal verbo greco, kathoros che si traduce per purificare o per fare pulizia. Il termine è stato applicato a numerose situazioni, il più glamour di questi è il suo uso in medicina, dove si può letteralmente significa spurgo le viscere. Primi pionieri della psichiatria sono stati anche vivamente interessato il termine per descrivere il momento in cui una persona chiaramente articolato una memoria del passato ed è stato in grado di provare pienamente, spesso, in particolare secondo Freud, lasciando la persona libera del dolore del passato. Nella religione, catarsi può fare riferimento ad esperienze trascendenti che libera o purificare l'anima.

In letteratura, la catarsi assume un significato leggermente diverso. Aristotele primo usò il termine per applicare alla letteratura nella sua opera Poetica per discutere di come il dramma può influenzare i singoli utenti. Buona dramma aiuta lo spettatore si identificano con le esperienze, specialmente quelle dolorose, di personaggi in un gioco. Dramma può evocare forti emozioni, e le persone che la guardano e si spostano lasciare il teatro pulito, rinfrescato e purificato in esperienza emotiva.

Aristotele afferma, inoltre, che hanno espresso alcune delle loro emozioni, il pubblico ha un senso di sollievo che li aiuta a gestire quotidianamente vivono in modo più calmo. Questo è direttamente antitetico alla affermazione di Platone che il dramma e la poesia potrebbe produrre effetti negativi sui telespettatori e lettori, portandoli ad agire in maniera più estrema. Aristotele sostiene invece che la catarsi attraverso il dramma porta ad una mente più razionale in quanto gli estremi delle emozioni sono filettati e si sentiva in un ambiente sicuro.

Molti di noi hanno avuto l'esperienza di avere un buon piangere durante un film, o più spesso una bella risata. Possiamo guardare a giochi, film e libri come mezzo di espressione sicuro di profonda emozione. In una società dove le lacrime degli uomini sono ancora considerata da alcuni settori della società come poco virile, un momento catartico, quando guardando un film, un po 'fino soffocamento o anche una lacrima o due sono spesso visti come accettabile. Ci sono pochi uomini per esempio, che non possono pensare che cattura in gola almeno quando Ray Kinsella ascolti di cattura con il padre nei momenti finali del film Field of Dreams .

Catarsi, però, non si limita alla creazione di momenti di Kleenex ®. In realtà, molte narrazioni dipendono identificazione personale con un personaggio in qualche modo o in un altro. Guardando o leggendo un film comico o un libro, rispettivamente, può anche provocare una risposta emotiva, soprattutto quando il pubblico si identifica con un personaggio. Narrazioni potrebbe non riuscire quando le persone non possono "ottenere" i personaggi, e non può riguardare i personaggi in alcun modo alla propria esistenza. Coinvolgimento emotivo (di qualsiasi tipo) da parte dei lettori o spettatori con i caratteri o le circostanze possono portare ad una maggiore valorizzazione del racconto.

C'è anche il momento occasionale in racconti brevi in cui la gente catarsi esperienza. Interi elenchi di spot pubblicitari che la gente causato né ridere istericamente o improvvisamente ottenere lacrimoso esiste. Possiamo anche essere influenzato dalla nostra situazione quando si guarda la pubblicità. Una madre che tiene un bambino in un annuncio per lattanti potrebbe notevolmente toccare un nuovo mamma o una donna che vuole disperatamente bambini. In arte visiva, troppo, potremmo trovarci in qualche modo emotivamente investito in ciò che vediamo.

La catarsi purificare le nostre anime, come suggerisce Aristotele? Questo è un punto discutibile che si trova al centro degli argomenti di oggi se guardando la televisione violenta genera un comportamento violento. Pensiero platonico suggerito che dovevamo stare attenti in quanto estreme esperienze emotive potrebbe richiedere estreme di vita emotiva, anche comportarsi in modo immorale e non etico. Aristotele, invece sostenuto che attraverso la catarsi, siamo usciti purificata e meno propensi ad agire estremamente o immorale. E 'interessante notare che questo dibattito, che è così antica, ancora si combatte su più livelli nella società moderna, e che la catarsi, come visto come identificazione emotiva con i personaggi o la trama, o è pensato come una benedizione o trattati con sospetto.