ISBN è l'acronimo di International Standard Book Number. Si tratta di un sistema che risale al 1970 ed è utilizzato per la registrazione di libri e dando a ciascuno un numero di identificazione unico; codici ISBN vengono utilizzati a livello internazionale. In generale, gli editori sono quelli che si applicano per un codice ISBN, e la prima serie di numeri che sono unici a tale editore è denominato prefisso dell'editore.

All'inizio del 19 ° secolo sia gli Stati Uniti e del Regno Regno stavano lavorando sullo sviluppo di un elenco internazionale di ogni libro pubblicato. L'obiettivo era quello di mantenere l'industria editoriale forte e sano. Le directory hanno creato sono stati l'inizio della bibliografia corrente ISBN usato oggi. Il sistema copre ISBN libri attualmente in stampa, quelli fuori stampa, e quelli in procinto di essere pubblicato.

Anche se i primi promotori di una directory centralizzato libro non lo sapevo, che ha spianato la strada per il futuro l'informatizzazione di tutte le pubblicazioni. Da avere un sistema standardizzato di numerazione, l'organizzazione ISBN è in grado di tenere traccia di tutti i libri a stampa. Questo è un compito straordinario se si considera che ci sono circa 50. 000 nuovi titoli pubblicati ogni anno.

L'attuale sistema di registrazione consente ISBN per le pubblicazioni di essere letto da macchina, un processo che ha rivoluzionato la internazionali libro degli scambi. Ci sono attualmente 159 paesi e territori che sono membri ufficiali dell'organizzazione ISBN. L'organizzazione agisce come un 'associazione professionale fornitura di altri servizi al di là di registrazione del libro agli editori di tutto il mondo. Questi servizi includono l'assegnazione di un Bowker Bar Code a ciascun ISBN in modo che possa essere acquisita presso i rivenditori. Il gruppo fornisce inoltre un elenco delle stampanti libro consigliato e le risorse connesse per gli editori.