swahili è una lingua bantu parlata in tutta l'Africa orientale da oltre 40 milioni di persone. È legato ad altre lingue bantu come Lusoga, Zulu, Xhosa, e Ngumba, anche se è spesso molto diversa da queste lingue. Anche se swahili è parlato soltanto da circa 5 milioni di persone come lingua nativa, è diventata una sorta di lingua franca in Africa, permettendo parlanti di molte diverse lingue bantu a conversare. E 'per questo motivo che il numero di parlanti complessivo è cresciuto fino a oltre 40 milioni di persone, una quantità enorme di una lingua africana, in un continente con una miriade di lingue popolari tribali.

swahili ha lo status di lingua ufficiale in Kenya, Tanzania e Uganda. Questi tre paesi sono tutti situati sulla costa nord-orientale dell'Africa, al confine con l'oceano Indiano. È anche ampiamente parlato nella vicina Somalia, Mozambico, Malawi, Burundi e Ruanda.

Non molto tempo fa, e ancora oggi in alcuni ambienti, swahili si è tenuto ad essere un linguaggio di amalgama formata da arabi immergendosi nelle lingue locali. Questa teoria è tutto, ma del tutto screditata nel mainstream della comunità linguistica, in quanto vi sono ampie prove che il popolo swahili dell'Africa orientale hanno parlato un linguaggio quasi analogo a quello moderno swahili per quasi mille anni. Inoltre, la struttura e le parole molte delle parti Swahili strette analogie tali altre lingue bantu che una connessione genetica è una quasi certezza.

swahili utilizza una quantità impressionante di prestiti linguistici, tuttavia, a causa del traffico elevato di Arabo lingua commercianti per lunghi periodi di tempo, così come persone che parlano lingue indiane, persiane, e in età moderna, inglese. Mentre molto spesso è fatta di questa prevalenza di prestiti linguistici-in particolare dal araba-il numero dei prestiti linguistici è abbastanza simile a usare l'inglese di latino e greco.

Modern swahili è scritto usando l'alfabeto latino-un cambiamento che si è verificato durante l'occupazione europea della costa orientale dell'Africa nel corso del 19 ° secolo. Primi Swahili probabilmente non aveva script scritto, e nel 18 ° secolo, fino alla comparsa della scrittura latina nel 19 ° secolo, alfabeto arabo è stato usato per scrivere swahili.

Imparare lo swahili può essere molto difficile per la madre lingua inglese diffusori con poca esperienza di lingue drasticamente diverso da quello inglese. E 'l'uso di un ampio gruppo di classi di parole, che sono indicati con prefissi quali -m e -n , può essere una cosa difficile per alcuni di lingua inglese per avvolgere la loro teste in giro. Mentre sostanzialmente lo stesso sistema di genere utilizzato da alcune lingue europee, il sistema di classe swahili è tanto più grande di ciò che più gli altoparlanti Romance sono abituati e meno arbitrario nel suo incarico.

swahili si avvale anche di alcuni fonetica costruzioni che può essere difficile per gli anglofoni di utilizzare in modo naturale. Un primo m- o -n , per esempio, quando seguita da un'altra consonante, fa un suono che non ha corollario reale all'inizio delle parole inglesi. La parola swahili "banana", per esempio, ndizi , ha un suono che può richiedere un certo tempo per abituarsi al di inglese o altoparlanti Romance.

Un aspetto importante dello swahili nel mondo di lingua inglese fu nel film di Disney's Il re leone . La parola swahili "leone", simba , è usato come il nome del personaggio principale, un leone. Lo slogan popolare dal film, Hakuna matata è anche una frase swahili, che significa all'incirca "No Worries".