Beowulf è l'eroe e protagonista di un poema epico anglo-sassone. La poesia è stata scritta in Inghilterra, anche se l'azione è fissato in Scandinavia. Beowulf è tra i più importanti esistenti Anglo-Saxon opere della letteratura. Si svolge nella CE 5 e 6 secoli, ma è stato scritto da qualche tempo tra i secoli 8 e 11.

Secondo il poema, Beowulf è stato il figlio di uno svedese, Ecgteow, ma è cresciuto tra le Geati. Ecgteow era stato bandito prima della nascita di Beowulf perché era in grado di pagare un alto guidrigildo , un tipo di ammenda inflitta a coloro che avevano ucciso un uomo. Ecgteow cercato rifugio presso il re danese Hroegar, che ha pagato il suo guidrigildo , quindi servito sotto il re dei Geati Hreeel. Ecgteow sposato la figlia di Hreeel, e Beowulf è stato il loro bambino.

Beowulf ha iniziato i suoi atti eroici come un giovane guerriero, quando un mostro di nome Grendel minacciato regno Hreeel's. Beowulf ucciso il mostro, strappo del suo braccio, ed è stato festeggiato dai suoi compagni di guerrieri come un eroe. La notte seguente, la madre di Grendel, che è senza nome nella poesia, arriva a vendicare la sua morte. Beowulf uccide anche lei, con l'aiuto di una spada magica gigante, poi prende la testa di Grendel, come un trofeo torna a Götaland.

Dopo queste avventure, Beowulf lottato per il trono di re dei Geati lungo lato Hygelac. Dopo Hygelac morto durante un raid contro i Franchi, la sua vedova offerto Beowulf il trono, ma Beowulf è diminuita in modo che suo figlio Heardred potrebbe succedere a suo padre. Heardred successivamente morto in un invasione svedese, e Beowulf, infine divenne re dei Geati.

Beowulf aveva governato il Geati per 50 anni, quando un drago minacciato il suo regno. Ha combattuto il drago e lo uccise, ma anche subito lesioni mortali. Prima di morire, aveva profetizzato che gli svedesi ancora una volta l'attacco Geati. Venne sepolto dai suoi uomini in un tumulo vicino al mare.

Gli studiosi ritengono che Beowulf è un misto di leggenda e realtà storica, ma nessun personaggio storico è stato identificato come il Beowulf letterario. Una teoria sostiene che è la stessa figura B? Dvar Bjarki della tradizione scandinava, ma questa idea è controverso. Il nome di Beowulf significa letteralmente "lupo api", che può fare riferimento a un orso, dal momento che è un orso come un lupo, o un cacciatore, di api. Pertanto, Beowulf è probabilmente un soprannome letteraria piuttosto che il nome di un re storico.