In comune inglese, il termine "sentito dire" è usato per riferirsi a voci e informazioni infondate. Nella comunità giuridica, questo termine ha un significato specifico. Essa si riferisce a prove ottenute mediante una fonte di seconda mano. Prove sentito dire spesso non è ricevibile in tribunale, e ci sono regole rigide su quando tale prova saranno ammessi, che variano da nazione a nazione. Se avete mai visto un dramma legale e visto uno degli avvocati salto fino a dire "obiezione: che è sentito dire", ora sai quello che lui o lei si riferiva.

entrambi i sensi hanno a che fare con le ottenere informazioni che non possono essere verificate dalla seconda o addirittura terza fonti di mano. Un classico esempio di "sentito dire" potrebbe essere qualcosa come "mio cugino ha visto la criminalità. " In questo caso, il cugino avrebbe potuto vedere il delitto, ma a meno che il cugino può essere portato in tribunale a testimoniare, questa prova è trattata come sentito dire, perché non sono state verificate da parte della persona che effettivamente assistito al delitto.

Molte nazioni distinguere tra l'uso di "sentito dire" nei processi penali e civili. Processi penali hanno spesso regole molto più severe circa l'ammissione delle prove in quanto l'esito del processo potrebbe essere molto più gravi. In alcuni paesi, "sentito dire" è consentita nei processi civili, ma non nei processi penali. Questo è stato progettato per proteggere le persone che si difendono dalle accuse di reati molto gravi come l'omicidio.

Alcuni tipi di "sentito dire" sono ricevibili. Ad esempio, un certificato di nascita è tecnicamente un esempio di "sentito dire" in quanto si tratta di un pezzo di seconda mano di informazioni che documentano la nascita di qualcuno. Tuttavia, è considerato come una prova ammissibile in quanto si tratta di un documento legale e può essere difficile rintracciare i funzionari che erano presenti alla nascita. Altre statistiche vitali e registri pubblici sono anche le eccezioni ammesse come sentito dire nelle nazioni in cui "sentito dire" non è consentito al processo. Maggior parte delle nazioni hanno un chiaro elenco di eccezioni alla regola sentito dire che può essere usato per determinare se la prova o non è ricevibile.

Prima che testimonia un testimone in un processo, lui o lei incontra di solito con un avvocato che camminerà la testimonianza attraverso ciò che lui o lei può aspettarsi sul cavalletto. L'avvocato può discutere le leggi per sentito dire, con la testimonianza di fare in modo che lui o lei non accidentalmente violano le regole per sentito dire. Ad esempio, se un medico è stato citato a testimoniare, lui o lei potrebbe ripetere dichiarazioni rese nel processo di giungere ad una diagnosi medica, come "ho mangiato a [ristorante] e poi si sentì male," ma un cittadino medio non sarebbe in grado di ripetere tali dichiarazioni, perché sarebbe stato considerato "sentito dire da qualcuno che non fosse un medico.