I semi del movimento controculturale 1960 sono stati piantati nel corso del 1940 e 1950 da parte della cosiddetta Beat Generation. Poeti e scrittori come Jack Kerouac e Allen Ginsberg sfidato la società mainstream jazz pubblicazione influenzato opere, spesso allacciati con i riferimenti di droga e linguaggio osceno. Durante la fine del 1950, autore Ken Kesey e molti dei suoi amici che vivono in una sezione della Boemia di Stanford, California formata una libera alleanza chiamata Merry Prankster. Il Pranksters originale Merry modellato il loro stile di vita dopo la sede a New York la cultura beatnik, in particolare il On the Road esperienze di Jack Kerouac.

Intorno al 1960, Ken Kesey volontariamente per una serie di esperimenti medici che coinvolgono varie droghe psichedeliche, come la mescalina, peyote, semi di morning glory e più significativamente, LSD. Kesey contrabbando molte di queste sostanze indietro agli altri Merry Prankster, che ha poi scoperto metodi legali per l'importazione di peyote dal Messico. Nel frattempo, Kesey stesso è diventato uno scrittore di successo con la pubblicazione di Qualcuno volò sul nido del cuculo e A volte un grande Notion . Alimentato con la loro espansione della mente esperienze con la droga, la Merry Prankster cominciato a formare idee grandiose su di svolta per il resto dei giovani del paese di LSD e altre droghe psichedeliche.

Nel 1964, Ken Kesey voleva visitare la città di New York beatnik scena al tempo stesso il suo romanzo A volte un grande Notion sarebbe stata pubblicata. Per realizzare questo viaggio attraverso paesi, il Merry Prankster acquistato un bus scuola elementare in pensione e completamente ristrutturato esso. Ispirato alla pop art di Andy Warhol e lo stile dei fumetti di Roy Lichtenstein, il Merry Prankster creato numerosi Day-Glo murales su entrambi i muri interni ed esterni. L'autobus conteneva anche una serie di cineprese e microfoni, che la Merry Prankster usato per registrare quasi ogni secondo del loro viaggio. Ken Kesey chiamato il bus Ulteriori , forse riferendosi alla espansione della mente gli effetti di LSD.

L'autobus è stato guidato principalmente da Neal Cassady, una figura leggendaria controcultura reso famoso grazie di Jack Kerouac scritti. Il piano era quello di girare intorno agli Stati Uniti con una grande quantità di LSD e altre droghe. I visitatori saranno incoraggiati a ingerire farmaci-succhi di frutta e cucita aderire Merry Prankster in scherzi teatro di strada o di altri eventi estemporanei. Dal momento che l'LSD era considerato legale fino al 1966, i funzionari di polizia non ha potuto cogliere l'autobus o l'arresto dei suoi occupanti per possesso di droga. Questo viaggio attraverso paese è culminata in un incontro fatale con Jack Kerouac e diversi altri capi Beat Generation. Kerouac non hanno abbracciato la nuova generazione di controcultura, dal momento che molte delle loro esperienze sono state alimentate dalle droghe più difficile che la marijuana o alcol.

Dopo il suo ritorno in California, il Merry Prankster sponsorizzato una serie di parti progettate per introdurre LSD ed altre allucinogeni al nascente movimento hippie. Questi eventi sono stati informalmente chiamati Acid Test, con segni chiedendo "Can You superare il test?" Le sedi sono state dipinte in colori Day-Glo e caratterizzato l'opera d'arte psichedelica spesso associato con la cultura hippie Haight-Ashbury. Band locali sono stati spesso assunti per fornire musica di sottofondo per i partecipanti, con la psichedelia di ispirazione nomi come i Grateful Dead, Jefferson Airplane e Doors.

Dopo l'LSD divenne illegale nel 1966, il Merry Prankster ha subito una tremenda soffio. Temendo una lunga condanna carcere per possesso di droga oneri, Ken Kesey simulato un tentativo di suicidio ed è fuggito in Messico. Gli altri Merry Prankster presto si separarono pure. Nel 1968, Neal Cassady è stato trovato morto vicino ad alcuni binari della ferrovia in Messico.

Ken Kesey fu infine arrestato per possesso di marijuana relativamente minore e condannato a una pena di sei mesi. L'autobus chiamato Ulteriori è stato spostato allo stato di Kesey casa dell'Oregon per la custodia. Diversi Merry Prankster sono morti dal 1960, ma Kesey continuato ad organizzare una serie di incontri fino alla sua morte per cancro al fegato complicazioni chirurgia nel 2001.