Ekaterina II di Russia (21 aprile 1729-6 novembre 1796), chiamato Caterina la Grande , fu la zarina di Russia Romanov dal 28 giugno 1762 fino alla sua morte nel 1796. Nato a Stettino, Pomerania, a piccoli nobiltà tedesca, Caterina la Grande sposò il principe della corona Peter Romanov, nipote di Pietro il Grande, nel 1745. Con il tempo di Pietro fu incoronato Peter III di Russia nel 1762, Caterina era stato influenzato da pensatori illuministi francesi come Montesquieu, Diderot e Voltaire.

infelice nel suo matrimonio e alienato dalla corte russa, che rapidamente si alleò con i gruppi politici illuminati in Russia che si sono opposti l'adesione del marito. Caterina la Grande e il suo amante, Grigori Orlov, deposto Pietro solo pochi mesi dopo prese il trono. Catherine è stato prontamente incoronata Zarina e poco dopo Peter è stato ucciso dai suoi fedelissimi.

Inizialmente sembrava che Caterina avrebbe portato l'Illuminismo aRussia. Ha subito elaborato una serie di leggi liberali che ha liberato i servi della gleba,a contratto contadini che comprende circa il 49% della popolazione totale diRussia. Entro due anni, però, ha sciolto la commissione che è stataistituito per promulgarlo. Tale improvvisa riforme progressiste siano state premature, nel 1760, la popolazione della Russia è stata radicata in un sistema di classe che si era sviluppato nel corso dei secoli diversi. Solo il 2% della popolazione sapeva leggere.

Caterina la Grande Russia, estesa oltre 200. 000 miglia quadrate (518. 000 kmq), attraverso guerre e l'annessione. Ha acquisito Crimea, ha vinto due guerre contro l'impero ottomano, e l'accesso di spedizione assicurata al Mar Nero. Ha inoltre procurato circa un terzo del territorio della Polonia e le persone con i negoziati con l'Austria e la Prussia.

Catherine è stato uno scrittore Avid, librettista, e mecenate delle arti e l'istruzione. Ha assemblato una collezione d'arte, costruì il primoRusso scuola per ragazze nel 1769, pubblicazione di libri e incoraggiata. Ha costruito anche piazze, monumenti. e una scuola d'arte a occidentalizzarsi l'immagine della Russia.

Nel 1774, Caterina sedare una ribellione di cosacchi di piombo da emiliano Pugačëv, unsoldato che aveva istituito un governo parallelo fondato sulla concessione della libertàper i servi della gleba. Sconfitta Pugačëv segnato un cambiamento nella politica interna di Caterina. Ha creato divisioni nuovo quartiere e di controllo decentralizzato alle amministrazioni regionali. La zarina accordato nobili nuovi privilegi che dava loro il potere assoluto sui loro servi.

Quando Caterina la Grande morì d'infarto nel 1796, suo figlio, Paolo salì al trono. Paul I di Russia ha governato per soli quattro anni fino a quando fu assassinato dai soldati e il suo primo figlio, Alessandro, ha affermato il trono.