Quasi ogni nazione ha una marina mercantile, una flotta di navi che di solito sono di proprietà e registrati in quella nazione e volare sotto la sua bandiera, ma sono separati dal militare. La marina mercantile trasporta merci e persone, ed è una parte vitale dell'economia nazionale. In aggiunta, molti paesi il loro uso della marina mercantile per completare i militari in tempo di guerra, con i prodotti della marina mercantile di trasporto e di attrezzature per le aree dove è necessaria. Per questo motivo, la marina mercantile è talvolta chiamata la marina mercantile, indicando il doppio ruolo della marina mercantile.

La gente che il personale della marina mercantile sono conosciuti come marina mercantile, e mentre alcune hanno prestato servizio nelle forze armate, nonché, la maggior parte hanno scelto una carriera come marina mercantile. La marina mercantile di solito sono ben addestrati, dedicata gli uomini e le donne che hanno i ranghi e le procedure, proprio come i membri delle forze armate fare. Molti merchant marines hanno prestato servizio durante i periodi di guerra, e sono state riconosciute e decorate per i servizi per i propri governi a casa.

marines Merchant hanno un sistema di ranghi e di specialità che correla strettamente a quella dei militari. Alcuni marines venditore specializzati in un settore particolare, come la navigazione, le comunicazioni, o di operazioni di attrezzature pesanti. Altri frequentare un'accademia della marina mercantile per iniziare la carriera degli ufficiali. La maggior parte dei marines venditore intenzione di rimanere nella marina mercantile, per la durata della loro carriera, e molte aziende offrono vantaggi e incentivi per incoraggiare il personale a continuare a servire.

maggior parte dei governi riconoscono l'importanza della marina mercantile per l'economia e la sicurezza della nazione, e quindi la supervisione di un Merchant Marine Academy. Negli Stati Uniti, la Marina Mercantile Accademia è stata gestita dal governo dal 1943. Diplomati dell'accademia hanno preso parte in conflitti come il Vietnam e la guerra del Golfo, oltre a servire come marines sulle loro navi mercantili casa.

In generale, per essere considerato un membro di una nazione marina mercantile, una nave che deve battere la bandiera della nazione. Alcune navi possono avere la registrazione stranieri, ma sceglie di volare sotto la bandiera di un'altra nazione, per vari motivi. Il personale può essere di nazionalità mista, anche se in generale gli ufficiali rappresentano la nazione di bandiera. A seconda del paese, alcuni dei marines commerciante può avere una formazione militare, nonché la formazione nautica.

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Merchant anche contare su una vasta rete di terra, che comprende i cantieri navali, sistemi di camion e treni, e personale di terra che gestiscono l'azienda. Quando le compagnie di assicurazione marittima, avvocati, società di ricerca, e una varietà di altre industrie legate alla marina mercantile sono aggiunti, che rappresenta una porzione considerevole dell'economia, con le navi sono una parte cruciale del sistema di trasporto.