Le Upanishad sono antichi, testi sacri che costituiscono la parte finale del pensiero religioso indù. La parola sanscrita 'Upanishad' significa letteralmente a sedere ai piedi di un maestro per ricevere l'istruzione. Cronologicamente, seguono i Veda e sono spesso denominati Vedanta ( 'veda', la conoscenza e 'anta', alla fine o la conclusione), per questo motivo. Dei circa 108 Upanishad, dodici sono considerati gli insegnamenti di base. Essi assumono la forma di dialoghi, con ogni discorrere su un tema metafisico, morale o teleologico. In sintesi, il pensiero nelle Upanishad si occupa del Brahman (spirito universale) e l'Atman (anima individuale) e il rapporto tra i due. Il Brahman è il piano onnicomprensivo di essere che si comporta come il principio di informare tutta l'esistenza di altri.

Come con qualsiasi testo religioso, esegesi delle Upanishad sono molti e sono informate da differenti credenze metafisiche e religiose, il commenti principale, tuttavia, si trovano negli scritti di Shankara, Madhvacharva e Vishishtadvaita. Le differenze più rilevanti tra le varie scuole è quello di distinguere in modo che essi considerano lo status metafisica del Brahman. Shankara e Madvacharva differiscono più evidente a questo proposito, per la prima postula che Brahman è senza limiti temporali e al di là di nozioni di essere, mentre le ultime posizioni Brahman nel pantheon insieme con gli dèi, come Vishnu e Krishna.

L' Upanishad registrare i pensieri e le riflessioni filosofiche di una successione di maestri indù e saggi che hanno lavorato circa 1000 aC, ma che sono stati particolarmente importanti nel 600 aC. E 'stato ipotizzato che le Upanishad dalla parte anteriore periodo di forma di Brahmana (commenti) dei loro rispettivi Veda, ma essi devono essere distinti da loro, perché il pregiudizio della sua ricerca è più filosofica e mistica, e viceversa che pagare di meno l'attenzione sul divinità dei Veda e dei loro associati riti sacrificali.

L'influenza delle Upanishad non si limita all'induismo. Essi sono noti per essere stati studiati da giainisti e buddisti. Allo stesso modo, durante il Medioevo, gli studiosi musulmani come Dara Shikoh, il figlio maggiore di Shajahan, sono stati influenzati dalla filosofia indù e le Upanishad in particolare. Aveva un certo numero di Upanishad tradotte in persiano sua città natale. Tuttavia, è stato con l'istituzione del Raj britannico in India e le traduzioni ben considerato da parte Filologo tedesco Max Muller che le Upanishad incontrato con un vasto pubblico europeo.