In una società che si definisce da qualche tipo di gerarchia di status, le persone naturalmente sposta su e giù nel sistema di tutta la loro vita. La mobilità sociale si riferisce a quanto e con quanta facilità una persona può muoversi nel sistema sociale. Persone in cerca di acquisire potere e influenza, o semplicemente per un più facile o più lussuoso stile di vita, sono spesso di essere "in ascesa. " Eppure scrambling per il potere può anche portare i propri rischi, e nelle società in cui la mobilità sociale è estremamente importante, è spesso molto più facile di perdere lo status sociale che da guadagnare esso.

La mobilità sociale dipende spesso su ciò che la società i valori più. Se si tratta di una società guidata dal denaro e beni, i ranghi massima sarà di proprietà di coloro che hanno più soldi o più grande casa. Eppure, le società di rado valore solo un tratto o un concetto, se si è constatato che la più grande casa sul blocco è di proprietà di spacciatori di droga in un quartiere che disprezza uso di droghe, il proprietario sarà probabilmente perderanno il loro status sociale.

Mentre in molte culture, la mobilità sociale è determinato principalmente da risultati, alcuni posti sono dotati di strutture molto più rigidi in base allo stato di generazione in generazione. Nel sistema tradizionale delle caste in India, posizione sociale è determinato dal rango storico, o di casta, della famiglia e raramente può essere cambiato. La mobilità sociale è molto limitata nelle zone con rigide strutture sociali, come il matrimonio è spesso vietato o malvista tra le persone con posizione sociale molto diverse.

rigide strutture sociali sono diventate meno comuni, a partire dalla metà del secolo 20. Nel mondo occidentale, l'uomo si allontanò dalla concetti complicati di nobiltà e verso gli ideali democratici, dove ogni cittadino ha privilegi uguali davanti alla legge. Anche se questo era iniziato come un concetto politico, si è rapidamente permeato molte società e molto rilassato gli standard di mobilità sociale. Agli inizi del secolo 20, il re Edoardo VIII d'Inghilterra fu costretta ad abdicare al fine di sposare una donna di una certa classe sociale, nel 2005, per contrasto, il principe Carlo d'Inghilterra è stata in grado di sposare una donna comune, senza alcun clamore gravi pubblico.

Anche se gli standard di mobilità sociale può essere stato disteso, che certamente non sono scomparse. Una visita in un self-service di alta scuola sarà un richiamo rapido e facile che le persone sono spesso suddivise in varie classi e gruppi sociali basati sul denaro, l'aspetto, e gli interessi. Adulti nel mondo moderno non se la passano molto meglio di adolescenti; stato è ancora in gran parte determinata dalle condizioni di lavoro, posizione economica, o di valori.

Anche tra gli animali, la società si organizza in una gerarchia sociale basato sulla forza e valore per la comunità. La fluidità relativa dissipazione di ricchezza e di definire le classi sociali ha diminuito le rigide regole di guida alla mobilità in una certa misura, ma può spesso portare a confusione, come molte regole sociali sono oggi inespresse e di difficile comprensione. Il mondo della mobilità sociale può essere abbastanza frustrante e confusa, e induce molti a pensare che è più importante concentrarsi sul personale e la felicità della famiglia, piuttosto che la posizione sociale.