nee Pearl Cornioley Witherington era un agente segreto britannico che ha giocato un ruolo importante nella resistenza francese durante la Seconda Guerra Mondiale. Si stima che le truppe di resistenza che ha comandato uccise ben 1. 000 soldati nemici, e alla fine della guerra, lei personalmente la consegna di 18. 000 truppe tedesche. Questo coraggioso, la donna di fuoco che è andato dal nome in codice "Maria" è stato offerto molti premi e riconoscimenti durante la sua vita.

E 'nata da genitori inglesi, nel 1914, un "figlio della guerra 1914-1918, ", come lei ha descritto, in Francia. Ha vissuto in Francia fino allo scoppio della guerra, a quel punto la sua famiglia si trasferì in Gran Bretagna, e ha ottenuto un lavoro come segretaria. Pearl Cornioley, tuttavia, ha voluto vedere in azione la guerra, e ha finito per aderire Special Operations Executive (SOE), un organismo britannico che è stato progettato per formare persone in grado di assistere i movimenti di resistenza nei paesi occupati dai tedeschi.

Nel 1943, Pearl Cornioley paracadutato in Francia, dove ha posto come commessa innocuo in viaggio, mentre l'organizzazione della Resistenza. Ha servito come un viale principale di comunicazione tra Gran Bretagna e della Resistenza francese, contribuendo a braccio della Resistenza, organizzare le truppe, e di opporsi ai tedeschi. Gli uomini sotto il comando Cornioley ha regolarmente fatto una seccatura di se stessi, interrompere convogli tedeschi, sabotando i treni tedeschi, e di impegnarsi in altri atti di ribellione. Dopo la guerra, tornò in Inghilterra e, in ultima analisi, sposare un membro della Resistenza francese. Morì in Francia all'età di 93 anni.

Pearl Cornioley è ampiamente considerata oggi come un protagonista importante di guerra della Seconda Guerra Mondiale. Molte persone sono sorpreso di conoscere il suo ruolo nella guerra, come le informazioni sulla sua partecipazione solo divenne ampiamente disponibile nel 1995, con l'uscita della sua autobiografia, e di nuovo all'inizio del secolo 21, quando il governo britannico ha declassificato i documenti sulla sua attività in la Seconda Guerra Mondiale.

In tutta la sua vita, Pearl Cornioley irritata alla disparità di onorificenze concesse dopo la guerra, con gli uomini che riceve gli onori militari, mentre le donne che hanno combattuto valorosamente durante la guerra sono stati spesso ignorati. Lei è noto ha rifiutato la versione civile di una delle più alte onorificenze della Gran Bretagna, il membro della British Empire, sostenendo che non c'era "nulla di civile" su ciò che aveva fatto. Non è stato fino al 2006, che ha ricevuto le sue ali paracadute, in un evento molto pubblicizzata.