un antipapa è qualcuno che sostiene di essere il Papa, ma non è riconosciuto come un papa validamente eletto dalla Chiesa cattolica romana. L'unico funzionario Papa è l'eletto e ratificato a Roma da un Consiglio di Cardinali con la morte dell'ultimo papa. Antipapi riflettere argomenti e scismi all'interno della chiesa, alcuni dei quali storicamente sono state di natura politica, mentre altri hanno derivava dal dispute sulla dottrina religiosa.

La prima registrati e ampiamente riconosciuto antipapa fu Ippolito, nel terzo secolo CE. In ultima analisi, Ippolito fu canonizzato dalla Chiesa cattolica come un santo, perché ha riconciliato con la Chiesa prima della sua morte. L'antipapa ultima significativa è stata Felix IV, nel 1400, che illustrano la notevole stabilità della Chiesa cattolica romana dopo che riuscì a conquistare il sopravvento nel nuovo scisma del 1400 anticipato. Una serie di antipapi minore sono sorti dopo questa volta, ma di solito in aree isolate e con quali piccoli gruppi di seguaci che non sono stati considerati rilevanti.

Ci sono un certo numero di modi in cui una persona può diventare un antipapa. In vari punti della storia, la gente ha semplicemente dichiarato di papi, antipapi, ma in genere questo tipo si guadagnino poco sostegno pubblico o di attenzione. Più in genere, un antipapa si pone come il risultato di una fazione religiosa che lavorano in opposizione alla Chiesa cattolica romana. Durante lo scisma della Chiesa, per esempio, i gruppi rivali di Avignone e di Roma gareggiavano per il controllo del Papato, e ciascuno ha eletto il suo papa proprio.

Antipapi può anche essere eletti da organizzazioni di terze parti, come è avvenuto anche in Scisma papale, quando venne fatto un tentativo di conciliare il problema e un rivale terzo al papato è stato prodotto, invece. In alcuni casi, antipapi sono stati dichiarati da soggetti politici, come i re, di solito per il desiderio di ottenere il controllo della chiesa, per motivi politici o sociali.

Storicamente, quando la Chiesa cattolica romana Chiesa ha ricevuto parole di un antipapa, si è spesso spostato di scomunicare l'antipapa, insieme con i suoi sostenitori. Questa sanzione severa è stata progettata sia per punire l'antipapa e la sua fazione, e per servire come un avvertimento per i potenziali dissidenti all'interno della chiesa. Roma mantiene il controllo della Chiesa cattolica e vuole chiarire questo punto ai cattolici di tutto il mondo, cambia la politica, le decisioni di modificare la liturgia, e le riforme nella dottrina religiosa deve provengono tutte da Roma, proprio come il Papa stesso ha.