Il termine "confessore" è utilizzato in molti modi diversi, in particolare all'interno della fede cattolica. Nel senso letterale, un confessore è semplicemente qualcuno che confessa qualcosa. Il termine è usato anche nella tradizione cattolica per descrivere qualcuno che ha l'autorità per la confessione e l'assoluzione offerta. Esso descrive inoltre le persone che sono stati perseguitati, ma in realtà non martirizzato, mentre professano la fede nel cristianesimo. Il secondo significato del termine è probabilmente la più comune e conosciuto.

molte fedi hanno una tradizione di confessione e di penitenza, in cui le persone discutono i loro peccati o azioni illecito con un'autorità religiosa. A seconda della fede, l'autorità religiosa può suggerire i modi in cui il confessore possa espiare per questi peccati, e qualche volta lui o lei può essere in grado di offrire l'assoluzione. Il processo di confessione dovrebbe essere una riflessione, un'esperienza catartica, in una posizione che consenta la fede il confessore di crescere e diventare più complessi, obbligando lui o lei a riflettere sulla natura della fede e della morale.

Nella cattolica chiesa, la tradizione di penitenza, la confessione, la penitenza e l'assoluzione è molto antica. Qualcuno che vuole fare una confessione deve avvicinarsi un confessore, una autorità della Chiesa, che è stata autorizzata ad ascoltare le confessioni. Come regola generale, un autentico senso di penitenza è tenuto a confessare, e dopo che qualcuno ha confessato, il confessore può suggerire una penitenza come fare servizio ai poveri, dicendo che un determinato numero di preghiere, o l'esecuzione di qualche altro atto per espiare i peccati discusso. Infine, il confessore concede l'assoluzione, in cui qualcuno è liberato dal peccato.

Per diventare un confessore, una persona di solito devono essere un sacerdote o un ministro qualificata. Nelle religioni che non hanno una tradizione di esplicita confessione e l'assoluzione, le autorità ecclesiastiche sono certamente consentito di offrire consigli e consulenza religiose, e le persone sono incoraggiati a discutere con i loro atti preoccupanti officianti religiosi. Come regola generale, le discussioni erano con un mentore religiose sono considerati privati.

Il termine "confessore" ha anche alcuni significati specifici storicamente nella tradizione cattolica. Fino a quando intorno al IV secolo, un confessore è stato qualcuno che aveva sofferto per la sua fede, ma che non è stato effettivamente ucciso per questo. Persone che vengono uccisi per la loro fede sono noti come i martiri, i confessori avrebbero potuto essere torturati, esiliati o imprigionati per la loro fede. Nel corso del tempo, il termine è venuto per essere anche utilizzato per descrivere figure di spicco che hanno dimostrato la fede in sospeso, la conoscenza e la virtù. Chiese e altri edifici sono state erette in loro onore, una partenza segnata dal periodo in cui le chiese sono state costruite in primo luogo per onorare i martiri. In senso moderno, questo tipo di confessore è degno di venerazione dovuta alla sua grande atti.