un enciclopedico è qualcuno che ha una conoscenza molto ampia di una vasta gamma di argomenti. A differenza di un generalista, che conosce un po 'su un sacco di cose, un enciclopedico sa molto di una serie di cose. Si può anche sentire una cultura enciclopedica descritto come un uomo del Rinascimento (o donna), o homo universalis , un termine che è stato usato al tempo del Rinascimento. Alcuni polymaths importanti della storia sono: Galileo, Copernico, Nasir al-Din al-Tusi, Su Song, Leonardo Da Vinci, Thomas Jefferson, Imhotep, e Hildegard.

Il termine "enciclopedico" deriva dalle radici greche poli-, per «molti», e manthanein ", per imparare. " un enciclopedico, in altre parole, è qualcuno che ha imparato molto. Persone hanno utilizzato questo termine, dal 1600, quando il Rinascimento in Europa hanno provocato una riqualificazione interesse per l'apprendimento classico, e la società ha iniziato ad apprezzare le persone con un certo numero di competenze e di un'ampia base di conoscenze.

Polymaths sono non solo informati su una vasta gamma di argomenti: hanno anche un assortimento di competenze. Ad esempio, un enciclopedico potrebbe essere qualificati su diversi strumenti musicali, e lui o lei potrebbe anche essere un artista di talento visivo. Polymaths spesso hanno doti atletiche e, nello sport come la scherma, equitazione, e così via. La storia, la legge, le scienze, la letteratura, e una vasta gamma di argomenti possono essere tutti nella competenza di una cultura enciclopedica, e lui o lei può eseguire la ricerca indipendente o esperimenti per saperne di più sui settori in cui lui o lei è interessato.

nella Grecia classica, Roma, e la Cina, l'eclettico è stato molto apprezzato. Membri dell'aristocrazia lavorato duramente per avere una conoscenza approfondita di una serie di argomenti, mantenendo tutor specializzati per educarli e di impegnarsi nel dialogo e lo scambio di informazioni con gli altri membri della società istruita. La tradizione di ben arrotondati borsa di studio si è protratto in Cina fino ad oggi, in Europa, ha attraversato un breve periodo di repressione durante il Medioevo, fino al Rinascimento, quando l'apprendimento è entrato in voga ancora una volta.

polymaths Molti iniziano molto giovani, e alcuni sostengono che la capacità di diventare un enciclopedico è nato, piuttosto che un carattere acquisito,. Al fine di diventare un erudito, qualcuno deve avere l'unità di acquisire informazioni, e le competenze per farlo in modo rapido ed efficiente. Alcuni singoli individui non hanno il potenziale intellettuale o il tempo di trasformarsi in polymaths vero, e possono essere costretto ad accontentarsi del reputazione come generalisti; persone sia polymaths e generalisti, può essere utile per avere intorno, in quanto sono un po 'come camminare enciclopedie.