Anche se la definizione tecnica è più inclusiva, un ladro gatto si riferisce generalmente a un ladro che irrompe nelle case per rubare i beni personali. I gatti sono furtivo e silenzioso, si avvicina la preda senza causare allarme, perforazione senza preavviso. Un ladro gatto è un ladro che scivola in inosservato, prendendo ciò che vuole, prima vittima sa cosa è successo. Un ladro gatto potrebbe anche essere associata a furti da annessi, quali tettoie, fienili o garage, automobili, barche, aerei, treni, chiese o scuole.

In un certo senso più ampio, un ladro gatto è semplicemente un ladro, foremostly associati Breaking and Entering -un termine giuridico. Ciò non richiede il ladro gatto in realtà qualcosa di pausa per fare ingresso. Scivolando attraverso una porta aperta o di una finestra viene considerata anche scasso. Chiunque entra proprietà non autorizzati, privati o commerciali, con l'intento di rubare o di atti vandalici può essere considerato un ladro gatto, anche se la persona non riesce nel tentativo di rubare o manomettere.

Un autore che guida un camion attraverso una finestra negozio per rubare un bancomat è anche un ladro, ma "ladro gatto" potrebbe non essere il termine più appropriato. Un gruppo di ragazzi ribelle che si riuniscono in un edificio abbandonato a forte partito e manomettere la proprietà sono anche tecnicamente ladri gatto, ma senza il furtivo, aspetto tranquilla associato con il termine diventa un termine improprio. Tuttavia, un ladro gatto può essere associata con la violenza, compresa la batteria o lo stupro che potrebbero verificarsi, mentre nella commissione del reato.

Coloro che hanno familiarità con il Batman o serie comica potrebbe ricordare il carattere, Catwoman . Catwoman è un ladro gatto con toni di Robin Hood. Ha rubato il più fortunato a rimanere vivo nelle strade squallido del fittizio Gotham City, spesso condividendo la sua generosità con i meno fortunati. In occasione ha allineato le forze con Batman, il suo carattere a piedi la linea grigia tra cattivo e anti-eroe.

In realtà, un ladro gatti negli Stati Uniti si corre il rischio di diventare vittima della tre scioperi legge , a volte indicato come lo statuto criminalità abituale . Una persona condannata per tre crimini è automaticamente condannato al carcere a vita.