Fino all'anno 1935, Bill Wilson è stato uno dei tanti imprenditori che non trova conforto nel consumo eccessivo di alcol. Wilson è stato detto di essere stato troppo intossicato per laureati in giurisprudenza, poi accontentarsi di una carriera nel mondo speculativi e volatili di stock trading e speculazione. I primi giorni del suo matrimonio con Lois Wilson erano pieni di infedeltà e le misure disperate per procurarsi gin vasca economici o whiskey rotgut durante l'epoca del proibizionismo.

Anche Bill Wilson fatto mezzo diversi tentativi di cuore a smettere di bere, si non è stato fino a quando non entrato in un controverso programma di riabilitazione che è diventato veramente sobrio. Wilson considerato questa stint in rehab per essere un risveglio spirituale, l'equivalente di una esperienza di strada di Damasco per una conferma alcoliche. Attraverso l'associazione personali e professionali con gli altri uomini d'affari recupero alcoliche, Bill Wilson, co-fondò l'organizzazione conosciuta come Alcolisti Anonimi o AA. Anche se Wilson stesso era da New York, le prime riunioni AA reali si sono svolti a Akron, Ohio.

Mentre Bill Wilson era in Akron, Ohio per le imprese, si sentiva molto tentato di prendere un drink. Convinto che la sua unica speranza per la sobrietà era quello di parlare con un collega alcoliche, Wilson ha contattato un medico locale di nome Dr. Bob Smith. Dr. Bob, come avrebbe poi essere conosciuto da tutti i membri AA, ascoltato conto di Wilson di liberazione spirituale da alcol e sobrietà trovato se stesso. Questo concetto di un alcolizzato in cerca di orientamento e sostegno da parte di uno sponsor più esperto è ancora una parte molto importante della filosofia di AA.

Bill Wilson, insieme a diversi altri Alcolisti Anonimi, si assunse il compito di scrivere un libro che sarebbe servita sia come guida per gli AA nuovi e un libro di memorie in gran parte autobiografico della sua esperienza personale con dipendenza da alcool. Questo libro, accreditato solo per "Anonimo", è conosciuto nei circoli AA come Big Book , e contiene molte delle tradizioni e dei passaggi di recupero previsti per i nuovi membri dei capitoli AA locali.

I principi originali di AA incluse sei gradini che tutti gli amanti del recupero deve seguire al fine di mantenere la loro sobrietà, ma queste misure sono state successivamente ampliato per il noto programma di Step 12. Alcolisti devono ammettere che sono impotenti quando si tratta di alcol, e sono incoraggiati a fare ammenda con chiunque essi possono avere offeso, mentre sotto l'influenza. Ci sono anche 12 Tradizioni, che in genere forniscono spirituale e regole di organizzazione per i singoli capitoli AA da seguire.

Bill Wilson credeva che l'anonimato completo è stato un passo fondamentale nel processo condiviso di recupero, così egli divenne noto per la maggior parte AA iscritti come "Bill W. " La sua continua partecipazione l'organizzazione AA è diventato un po 'controversa, soprattutto grazie alla sua adesione allo spiritismo e la sua lotta continua con altre dipendenze, tra cui il tabacco e l'infedeltà di serie. Alla fine si è dimesso da un ruolo attivo di leadership nel AA come l'organizzazione è diventata più accettato dalla popolazione in generale.

Bill Wilson e sua moglie Lois, che ha fondato Al-Anon per familiari di alcolisti, poi si trasferì in una casa conosciuta come Stepping Stones. Durante la fine degli anni 1960, enfisema Wilson aggravata e alla fine è morto dalla condizione nel 1971. Vita personale di Wilson può essere stata una contraddizione tra il sacro e il profano, ma la sua organizzazione di Alcolisti Anonimo ha continuato ad aiutare il recupero alcolizzati mantenere la loro propria sobrietà.