come uno dei migliori esempi di culture indigene mesoamericane, i Maya sono spesso accreditato come uno dei più avanzati di tutte le culture trovano nelle Americhe. Merito di essere la prima cultura nel Nuovo Mondo di utilizzare un linguaggio completamente sviluppato scritta, come pure di essere innovatori nel campo dell'arte, dell'architettura, delle scienze e della matematica e dell'astronomia, il popolo Maya non erano necessariamente noto come inventori. Invece, la cultura Maya sembrava a promuovere l'applicazione delle creazioni di molte delle altre culture nella zona e trovare il modo di migliorare tali sviluppi di base. Da questo punto di vista, l'influenza dei Maya si trovano in molti luoghi in Messico e in altre parti del Centro America, con i manufatti che sono decisamente di origine maya essere trovati lontani come il Messico centrale.

punto di vista geografico, la città maya tendevano ad essere costituita con una struttura di governo che ha permesso una grande quantità di governance dei singoli comuni, piuttosto che una sorta di forte struttura centrale. I principali collegamenti tra i centri Maya sembrano essere state culturale piuttosto che politico. Roccaforti maya sono stati trovati in un certo numero di stati del sud del Messico, così come nel presente giorno Guatemala, El Salvador e Honduras. A volte indicato come la zona Maya, questa grande distesa copre una vasta gamma di condizioni climatiche, dalle catene montuose a semi-aride pianure.

La storia dei Maya è normalmente divisa in tre grandi periodi. Il periodo preclassico coinvolge i primi segni dei Maya come un popolo distinto. Permanente insediamenti Maya che risalgono a circa 1800 aC sono stati trovati lungo la costa del Pacifico. Durante questo periodo, vi sono prove di sviluppo di un certo grado di fabbricazione e di un interesse per l'arte. Una serie di esempi di ceramica Maya e figure in creta che sono stati licenziati in forni primitivi sono sopravvissute fino ad oggi. Ci sono anche alcune indicazioni che il processo di utilizzo degli edifici come un mezzo per registrare la storia iniziò anche a sviluppare in questo periodo. Riti cerimoniali pubblici, specialmente in relazione alla creazione di riti di sepoltura per i morti, sembrano avere le loro origini nel periodo preclassico.

Il periodo classico della cultura maya di solito è datata 250-900 nell'era comune. Durante questo periodo, i Maya cominciarono a sviluppare i centri urbani che sono stati più concentrati sul perseguimento di uno sviluppo artistico e intellettuale. I documenti scritti dai tempi di dimostrare un metodo altamente sviluppato di comunicazione tra questo popolo. Engineering anche prodezze sono normalmente associati con il periodo classico, come la costruzione delle piramidi nella città-stato. Non ci sembra essere anche lo sviluppo di un desiderio di preservare la storia personale e culturale. Sculture in lastre di pietra che sono conosciute come le stele sono sopravvissuti che geroglifici utilizzare per raccontare le storie e della famiglia di governanti importanti del tempo, così come preservare le storie delle loro conquiste in battaglia.

Verso la fine del il periodo classico, la struttura della società Maya cominciò a subire un cambiamento. Insediamenti nella pianura meridionale cominciò a vacillare e poi sono stati abbandonati. Architettura cominciarono ad apparire che facciate in evidenza pianura, piuttosto che trasportano le iscrizioni ornate dei secoli passati. In realtà, la costruzione, in generale, ha preso su più di un accento utilitaria, con poche o nessuna grandi strutture che figurano nella 8 o 9 secoli.

Durante il periodo Postclassico, il popolo maya ha continuato a prosperare nella parte settentrionale della zona. La creazione di nuovi insediamenti di solito significa che i muri dritti, soffitti piani, e le linee semplici caratterizza la costruzione degli edifici. Mentre gli interessi in precedenza l'arte continua a essere presente, così come nel linguaggio e la scrittura, la maggior parte delle esplosioni di creatività dei periodi precedenti era cessato. Assimilazione con altre culture indebolito una parte della cultura Maya e, sebbene gli Stati città più mantenuto un sapore decisamente Maya e nel 16 ° secolo. Solo dopo quasi due secoli di sforzi da parte conquistatori spagnoli sarebbero i resti finale della cultura Maya essere portato sotto il controllo di un potere al di fuori nel 1697.

Oggi, l'eredità dei Maya vive in diversi modi. Molti membri delle popolazioni rurali in Chiapas, Guatemala, Belize, e la penisola dello Yucatan sono Maya per discendenza, e utilizzare uno dei dialetti maya come principale linguaggio verbale. Una grande quantità di cultura maya rimane evidente oggi in questi settori, che si trova in una forma che è stata integrata con i post-ideologie Conquest, come il cattolicesimo romano. Oggi, la storia ed i contributi dei Maya è forse più apprezzato rispetto agli anni precedenti, con molti sociologi e storici finalmente dare a questo popolo l'attenzione che meritava da tempo.