Opus Dei è una prelatura personale, un self-governing body definiti dai membri invece di geografia, della Chiesa cattolica romana. Padre Josemaría Escrivá de Balaguer fondò l'organizzazione nel 1928, e credeva che l'Opus Dei era divinamente ispirato, un argomento anche da Pope John Paul II. Padre Escrivá fu canonizzato, o fatto santo, nel 2002. Mons. Javier Echevarría è stato nominato prelato, o leader, nel 1994.

Opus Dei ha circa 90. 000 membri, di cui circa il 98% sono laici. Maggior parte dei membri sono sposati, ma alcuni si sono dedicati alla castità e sono educati in centri dell'Opus Dei. A differenza dei tradizionali suore e preti, questi membri non sposate non fanno parte del clero, anche se molti dedicano la loro vita alla castità. Laici fanno parte del corpo di amministrazione e non sono sotto l'autorità dei vescovi locali. Invece, l'Opus Dei risponde direttamente al papa, ed è consentito l'autogoverno, fintanto che tale governo non è in contrapposizione con gli insegnamenti religiosi della Santa Sede.

Opus Dei è significativamente diverso da quello che maggior parte della gente pensare costituisce cattolicesimo. Credenze sono fondamentali, che rappresentano un ritorno al cattolicesimo che precede il Concilio Vaticano II. Il Vaticano II cambiato molto delle idee della chiesa precedentemente detenuta nel tentativo di modernizzare la chiesa. Ha dato più potere ai laici e ha proposto di massa dovrebbe essere condotto in lingua madre e non in latino.

Opus Dei tende a governare insieme il diritto antica chiesa, conducendo la messa in latino e con pre-Vaticano II Norme di comportamento durante la Quaresima. I leader di sostegno "santità nella vita quotidiana", ispirata da un'idea di Escrivá che il battesimo santifica la Chiesa cattolica come un figlio di Dio. Si deve sempre, non solo durante la Messa o la domenica, agire in un modo che è spirituale e tende verso la santità.

Una porzione di ogni giorno è dedicato alla preghiera meditativa, e per ogni aspetto della vita ordinaria, come genitore o di lavoro, è un'opportunità per la Chiesa cattolica a impegnarsi per imitazione di Cristo. Azioni ordinarie sono santificati quando una persona agisce con amore, la dignità, il sacrificio, l'etica e la competenza. Da essere simile a Cristo in tutti gli atti, l'Opus Dei ritiene che i suoi membri non fanno alcuna distinzione tra la vita secolare e la vita come un cristiano. La vita è unificato, ma i cristiani sembrano costretti a vivere una doppia vita. Qualsiasi compito secolare è santificato dal modo in cui essa si realizza.

Un recente esempio di questo è stato il suggerimento di alcuni vescovi che John Kerry dovrebbe essere negata la comunione, perché nella sua vita politica è stato pro-choice. Kerry ha sostenuto che non aveva il sostegno all'aborto, ma la scelta piuttosto sostenuto e rispettato il diritto degli altri a fare delle scelte. La chiesa non ha preso alcuna azione contro Kerry, ma i membri dell'Opus Dei a trovare questa posizione insopportabile. Non si può vivere con convinzione le strutture separate. Secondo le credenze Opus Dei, da sostenere anche solo nominalmente pro-ideologia scelta, Kerry non è stato in qualità di un cattolico dovrebbe nella sua vita secolare.

Molto è stato fatto della dottrina dell'Opus Dei di auto-mortificazione. Con l'esperienza del dolore fisico, il membro dell'Opus Dei è ricordato della sofferenza di Cristo, e quindi la sua vita non può essere nulla, ma unificato. Mortificazione è praticata solo da una piccola percentuale di membri dell'Opus Dei, che indossano il cilicio, una fascia attorno alla gamba che fa male. Il cilicio è indossato per due ore ogni giorno. Non provoca sanguinamento e spesso non lascia segni. I membri dell'Opus Dei furono scandalizzati dalla rappresentazione della mortificazione del recente film Il Codice Da Vinci , come un ritratto estremamente esagerata di mortificazione dell'Opus Dei comunità.

Inoltre, l'Opus Dei si impegna missioni di carità nelle comunità povere e nei paesi. Tuttavia, a differenza della maggior parte dei moderni pensiero cattolico, l'Opus Dei ritiene che ai fini di una carità dovrebbe alleviare le sofferenze e portare altri a Cristo. Moderno pensiero cattolico di scopo missionario è semplicemente quello di alleviare le sofferenze, e inoltre a rispettare le convinzioni religiose o l'assenza di coloro che vengono aiutati. Dell'Opus Dei, la carità significa poco se non non anche il messaggio di Cristo.

Molti cattolici ritengono che la creazione di Opus Dei come Prelatura personale rappresenta il conservatorismo parente del Papa, e il continuo sostegno da parte Papa Benedetto XVI è a spirale credenze Chiesa all'indietro. Alcuni considerano l'Opus Dei fascista, elitario e riservato. Opus Dei respinge le accuse di elitarismo e segreto. Tuttavia, molte organizzazioni sono sorti per aiutare coloro recuperare dalla partecipazione in Opus Dei, e queste organizzazioni tendono ad avere uno spin deprogrammazione, simile alle organizzazioni di recupero di molti cult. Ci sono accuse che l'Opus Dei pratiche di mortificazione molto più di quanto sostengono e si separa iniziati dai loro familiari che non sono dell'Opus Dei partecipanti.

Per molti cattolici, l'Opus Dei è un'organizzazione infelice, con qualche buona principi guida, ma appoggiato troppo verso il conservatorismo. Spesso, i cattolici americani trovare gli insegnamenti più dell'Opus Dei rappresentano il pensiero di estrema destra, qualcosa che vorrebbero vedere rimosso dalla Chiesa.