coniato da Popular Science scrittore Richard Dawkins nel 1996, un meme "è un'idea che si diffonde tra i gruppi sociali. E 'stato coniato come una variante per il "gene". Come i geni in lotta per la natura outcompete gene rivale-set, memi in ambienti sociali in concorrenza con altri memi la nostra attenzione. Il meme "vista dell'evoluzione culturale vede la totalità delle idee umane come l'ecologia di auto-riproduzione, mutazione, in continua evoluzione entità. L'aumento protoscienza memi relativa si chiama "memetica. "

Senza vivendo cambiamenti mentre passano da una mente all'altra, memi non poteva evolvere. Per analogia l'evoluzione biologica, che possiamo chiamare questi cambiamenti "mutazioni", anche se le dinamiche alla base della mutazione genetica e memetica sono radicalmente diversi. Anche se il funzionamento dei geni e memi possono essere molto diverse, condividono alcune somiglianze.

Uno dei geni e memi cosa hanno in comune è di per sé differenziale di replica. Alcuni geni e memi riproducono in modo più efficace rispetto ad altri, nel senso che diventano più numerose varianti rivale. Queste varianti diventano il contesto entro il quale il prossimo ciclo di varianti mutanti saranno in concorrenza.

Sebbene né geni né memi indipendente consapevoli di sé, che "egoisticamente" creare comportamenti o strutture ottimizzato per la propria sopravvivenza e prosperità, non necessariamente quella del paese ospitante. In memetica, i culti sono spesso usati come un esempio di questo. Ovviamente, memi e geni possono contribuire alla sopravvivenza e la prosperità del paese ospitante, ma solo nella misura in cui aiuta la loro replicazione.

geni e memi operano anche in regime di parassiti e simbiotico. Allo stesso modo, che complessi-gene, o di organismi, sfruttare o si aiutano a vicenda in base alla loro specifica nicchia, meme-complessi-visioni del mondo-sviluppo di strategie simili a quelle che si adatta alle loro capacità di propagarsi.

Fisicamente, i memi sono più spesso definite come modelli neurologici nel cervello umano, anche se l'arte, la cultura, la scienza, l'architettura e le altre strutture artificiali sono spesso considerati come vettori di memi o rappresentazioni di memi nel mondo esterno. Se memetica è talvolta criticato come una incarnazione rinominato di sociologia o la psicologia del gruppo, il campo possiede le sue proprie riviste, i ricercatori, e le tecniche che lo distinguono da discipline storiche. Il termine "meme" è diventata un meme infettive stessa, apparendo in molte riviste popolari e libri sul marketing, business, e la psicologia.