Durante le proteste di piazza Tiananmen del 1989, un cittadino cinese in piedi di fronte a una fila di carri armati provenienti dalla direzione opposta, nel tentativo di impedire loro di entrare nella piazza. Anche se era successo alla fine, la sua immagine è stata trasmessa in tutto il mondo in video e filmati, e lui è venuto per essere conosciuta come "Tank Man", o il ribelle sconosciuto, in un riferimento al suo atto di incredibile coraggio. Serbatoio L'uomo è diventato un'icona del movimento democratico cinese, e la sua immagine è familiare a molte persone in tutto il mondo.

La protesta di piazza Tiananmen sono stati organizzati da migliaia di studenti cinesi e attivisti che volevano vedere un cambiamento nel modo in cui la loro nazione è stato eseguito. Essi sono accompagnati da analoghe proteste e cortei in tutta la Cina, ed è diventato rapidamente un argomento di interesse internazionale. In ultima analisi, il governo cinese sedare la ribellione estrema violenza, con l'aiuto di soldati e carri armati. Migliaia sono stati feriti e uccisi dai soldati cinesi, nonostante gli sforzi di persone che hanno cercato di schierarsi contro di loro.

Per esaminare il Ribelle sconosciuto, aiuta a vederlo nel suo contesto. Molte persone hanno suggerito che potrebbe essere stato un uomo di provincia cinese in visita a Pechino per affari o per visitare le famiglie, non un manifestante. Riprese video suggerisce che egli era semplicemente camminando per una delle strade che conduce a piazza Tiananmen il 5 giugno 1989, quando vide una fila di carri armati nella zona e ha deciso di fare qualcosa al riguardo. Gli eventi più tardi di Piazza Tiananmen sono stati ampiamente condannato dalla comunità internazionale, e Tank uomo è diventato un emblema di quegli eventi.

Tank uomo è diventato una figura simbolica di una serie di motivi. Il primo è legato alla sua normalità. Tank uomo è chiaramente vestita, e in tutte le immagini di lui, egli sta portando un sacco di shopping. Egli dimostra chiaramente che ogni cittadino può avere il coraggio di resistere alle ingiustizie essendo così irrilevante. Era anche incredibilmente audace, a un certo punto a salire sul carro di testa e con un acceso scambio con l'autista prima di membri della folla lo tirò fuori per nasconderlo da punizione.

L'immagine di Tank Man è anche universale, e non ha bisogno di parole per farti capire. Una delle immagini più famose di un uomo è stato preso da Stuart Franklin, e in ultima analisi, ha vinto un World Press Award. Un'altra immagine ben nota è stata presa da Jeff Widener, un fotografo Associated Press, dalla finestra di un albergo nelle vicinanze. Molti attivisti e idealisti vedere il potenziale di una piccola azione per fare una grande differenza quando si guarda una foto di Tank Man. L'immagine suggerisce che ciascun membro di una società ha il dovere e l'obbligo di battersi per ciò in cui credono sia giusto.

Il destino di Tank uomo è sconosciuto, così come la sua vera identità. Diverse persone hanno postulato identità possibile per il Ribelle sconosciuto, ma nessuna di queste identificazioni sono state confermate. L'uomo potrebbe essere sopravvissuto agli eventi di piazza Tiananmen, oppure potrebbe essere stato arrestato e giustiziato. Il suo anonimato aggiunge solo la mistica nel parere di molte persone.