Gli Ainu sono un popolo indigeno nativo per il Giappone, con origini che risalgono almeno per quanto riguarda il periodo Jomon, un momento cruciale nella preistoria giapponese in cui un certo numero di progressi culturali sono state fatte. Oggi, gli Ainu si trovano principalmente nelle regioni del Nord del Giappone, e la popolazione esatta che attualmente vivono in Giappone non è completamente noto, a causa del fatto che alcuni di essi nascondono il loro patrimonio a causa della discriminazione razziale. Si stima che circa 50. 000 Ainu sono vivi oggi.

Questi giapponesi nativi hanno una ricca cultura, la lingua, e insieme di tradizioni che sono del tutto distinte da quelle del popolo giapponese. Essi sono anche fisicamente molto diversi, con caratteristiche fisiche che li collegano strettamente con i tibetani autoctoni, tra cui una tendenza a crescere peli del corpo molto più di tanti altri popoli nativi asiatici. Oltre ad essere trovato in Giappone, gli Ainu si possono trovare anche in alcune parti della Russia.

Quando i primi coloni arrivati in Giappone, cominciarono a spingere gli Ainu dalle loro terre di origine, inducendoli alla deriva lentamente del Nord nel tentativo di proteggere se stessi e preservare la loro cultura. Nel corso dei secoli, gli Ainu sono venuto sempre più sotto il controllo Giapponese, e sono stati spesso trattati con derisione da parte del governo giapponese e giapponesi. Nonostante questo, lo scambio culturale tra gli Ainu e popolo giapponese ha portato ad aumentare la conformità con i valori e le tradizioni giapponesi, tra gli Ainu, per lo sgomento di alcuni, e molti Ainu sono imparentati con i giapponesi.

La Ainu a un certo punto ha parlato la loro lingua, che è stato del tutto distinti dal giapponese, anche se oggi si parla giapponese al fine di funzione nella società giapponese. Le loro credenze religiose sono animisti, e più si guadagnava da vivere come cacciatori, pescatori, allevatori, che producono una cucina distintivo che è ben diverso dal cibo giapponese. Gli Ainu hanno anche loro abito tradizionale, caratteristico stile architettonico, i valori e le tradizioni culturali. Oggi, molti Ainu contare sul turismo per un reddito, che producono artigianato tradizionale per la vendita ai visitatori.

Alcuni Ainu non amano il termine Ainu , che significa "popolo" nella loro lingua. Che preferiscono utilizzare il termine Utari , che significa "compagno". In alcuni documenti ufficiali e pubblicazioni, i due termini sono usati, che riflette una volontà di rispettare giapponesi indigene e le loro tradizioni, ma il termine "Ainu "è molto più diffusa e comunemente inteso. Le condizioni alle quali gli Ainu vivono e hanno vissuto storicamente sono spesso un argomento di discussione tra persone che sono preoccupazione per le tensioni razziali in Giappone.