Il termine "los desaparecidos" è usato per descrivere le vittime di sparizioni forzate in Centro e Sud America. Molte persone si riferisce specificamente a persone spazzati via all'Operazione Condor, una campagna noto che è stata direttamente coinvolta in migliaia di sparizioni e gli atti di repressione in Sud America nel 1970. Nella maggior parte dei casi, il destino di los desaparecidos o "scomparsi" sono sconosciute, nonostante gli sforzi di amici e membri della famiglia.

La maggior parte delle persone iscritte nel coperta termine "los desaparecidos" sono stati lasciati ali e moderati, che sono stati coinvolti in campagne di destra del governo, che sono stati progettati per eliminare la dissidenza. Molti di los desaparecidos sono stati accusati di terrorismo, il tradimento, e altri anti-atti del governo, mentre altri erano semplicemente in silenzio rapiti a causa della loro collaboratori, l'aspetto fisico, o il gusto nei libri.

I rapimenti di desaparecidos los spesso coinvolti i membri delle forze armate e delle forze dell'ordine, ma sono stati al di fuori del sistema giuridico. La gente semplicemente scomparso un giorno con alcuna spiegazione, e sono stati portati nei campi di internamento. Molti di los desaparecidos furono torturati e poi uccisi, con massa numerose tombe disseminate in tutto il sud America che testimoniano il destino di molti di questi individui mancanti.

Nel 1980, come giunte militari e governi oppressivi iniziò a scemare in America Latina, i cittadini hanno iniziato a parlare circa los desaparecidos. Avevano in precedenza avuto paura di rappresaglie da parte del governo, ma con il rovesciamento di governi violenti, si sentivano sicuri che marciavano per le strade, la pubblicazione di "missing", manifesti, e agitando per informazioni sul destino delle migliaia di desaparecidos los attraverso Argentina, Cile , Uruguay, Paraguay, Bolivia, Brasile e Colombia, tra le altre nazioni.

task force Diversi e commissioni cercato di raccogliere informazioni circa la sorte delle persone scomparse, ma sono stati ostacolati da documenti distrutti e la mancanza di collaborazione da parte dei funzionari che avrebbero potuto essere in grado di fornire ulteriori informazioni. Alcune delle vittime sono stati identificati mediante l'ispezione di fosse comuni da team internazionale di antropologi forensi, con alcuni volontari che operano con grande rischio personale per identificare i morti in regioni politicamente instabili. Altri sono stati identificati attraverso le testimonianze dei sopravvissuti, e tra i record sparsi disponibili.

Tuttavia, la stragrande maggioranza dei desaparecidos los restano sconosciuti, e non potranno mai essere conosciuto. Molti perso amici e familiari durante il 1970 e 1980, e la memoria di questo periodo turbolento nella storia dell'America Latina è ancora fresco nelle menti di molti americani del sud e centrale. Violenza nei confronti di alcuni gruppi sociali in America Latina è ancora un problema, come esemplificato dalle centinaia di omicidi di giovani donne che hanno afflitto Ciudad Juarez in Messico dal 1993.