Negli anni seguenti la fine della schiavitù in America, una serie di nero organizzazioni politiche si sono formate. Alcuni promosso l'idea dei neri americani tornare alle loro terre africane. Altri, come l'Associazione Nazionale per l'Avanzamento della Colored People (NAACP), favorito l'integrazione e la parità di diritti legislazione. Durante il 1960, tuttavia, una organizzazione di attivista nero chiamato Black Panthers apertamente chiesto una rivoluzione armata contro la cultura oppressiva bianchi hanno tenuto responsabile per perpetuare la disuguaglianza razziale.

Nei primi anni 1960, uno degli elettori 'gruppo per i diritti in Alabama chiamato Lowndes County Freedom Organization utilizzati pantere nere come simbolo di potere nero. Il gruppo si sciolse in ultima analisi, ma non prima di influenzare un nativo giovane nero di nome della Louisiana Huey P. Newton. Più tardi, quando si vive a Oakland, in California, Newton ha deciso di formare la propria organizzazione di attivista nero con l'aiuto di alcuni amici, tra cui Bobby Seale e David Hilliard. Nel 1966, la prima riunione del Black Panthers Party for Self Defense si è tenuta a Oakland, in California.

A differenza del non-violento per i diritti civili delle organizzazioni guidate da uomini come Martin Luther King, Jr. , le Black Panthers ha deciso che l'unico modo per la comunità nera di guadagnare il rispetto e il potere politico era quello di intraprendere azioni aggressive . Un obiettivo importante per le Pantere Nere è stato il governo federale, le cui leggi arcaiche sulla parità razziale consentito società segrete potere bianco come il Ku Klux Klan a fiorire. L'assassinio di attivista nero Malcolm X è stato anche un catalizzatore per le chiamate delle Pantere Nere 'di azione.

Le attività delle Pantere Nere non si sono limitati a raduni politici e dimostrazioni, però. L'ala sociale del partito Black Panthers cercato di affrontare molti dei problemi incontrati dai poveri comunità nere. Un programma progettato per ottenere il sostegno dei diseredati cittadini neri è stato un programma gratuito prima colazione. Black Panthers preparati e distribuiti colazione gratuita per le famiglie povere che vivono in progetti di edilizia o ghetti. La popolarità di questi programmi gratuiti finanziati dalla Black Panthers si dice che hanno indotto il governo federale di sponsorizzare programmi di prima colazione gratuita scuola in tutto il paese.

Purtroppo, la leadership del partito Black Panthers si sono trovati gli obiettivi di una campagna incessante applicazione della legge contro 'le organizzazioni sovversive'. Nel 1967, Bobby Seale e gli altri iscritti le camere del legislatore California, armati di pistole in uno sforzo per protestare contro una proposta di legge sul controllo delle armi. Huey Newton è stato accusato con la fucilazione di un ufficiale di polizia di Oakland bianco in quello stesso anno, anche se non le circostanze che circondano l'evento sono stati chiari. Huey Newton divenne un eroe di culto sotterraneo, con la guerra i giovani manifestanti chiedono la sua liberazione.

Con il gruppo dirigente delle Pantere Nere in disordine, i singoli capitoli delle Pantere Nere è diventato molto più facile da smembrare. Polizia e magistratura è riuscita a infiltrarsi e sciogliere molti dei capitoli chiave in California, New York e altrove. Bobby Seale è stato accusato, insieme ad altri sette attivisti per la pace, per aver cospirato per creare una sommossa nel corso del 1968 Partito Democratico Convenzione di Chicago. David Hilliard è stato accusato di aver aggredito gli agenti di polizia durante una sparatoria nel 1968. Huey Newton è stato concesso un secondo processo e, infine, pubblicato nel 1970, ma la sua libertà è stata di breve durata.

Nel 1973, la leadership del Black Panthers 'stato in prigione, in esilio in altri paesi o in sorveglianza. Bobby Seale, Eldridge Cleaver e David Hilliard sono stati tutti espulsi da ruoli di leadership. Nel 1974, Huey Newton lasciato gli Stati Uniti per Cuba. Avrebbe poi tornare negli Stati Uniti, ma entro la fine del 1970, il Black Panthers era diventato solo un guscio di organizzazione ex.