La differenza tra sunniti e sciiti sette dell'Islam non esistono al grado drammatica molti occidentale assumere. Mentre ci sono lievi variazioni nel modo in cui vedono il loro leader religiosi e attribuiscono significato alla storia della famiglia di Maometto, le differenze culturali e politiche detengono il potere più divisioni. Entrambi i sette sottolineare i cinque pilastri dell'Islam, leggere il Corano stesso, e prendere in considerazione ogni altri musulmani.

La ripartizione tra questi due sette importanti dell'Islam può essere fatta risalire al '600, subito dopo la morte di Maometto nel 632. Figlio Muhammed-in-law, Ali, ha ottenuto l'appoggio come l'erede del dovere di diffondere l'Islam. Così, "sciiti" è l'abbreviazione di "Shiat Ali", o la gente di Ali. Non tutti i musulmani credevano al posto di Ali come leader. Eppure, questo gruppo rispetto Muhammed parente di un sant'uomo. Non era un Messia, in quanto vi è un solo Messia. Piuttosto, gli sciiti lo consideravano come il primo di una serie di Imam, o discendenti diretti di Maometto che agiscono come messaggeri di Dio. Vi sono state 12 Imam prima della linea di sangue è morto nel 800. Ciascuno di questi imam ha ora subsects dedicato al loro culto all'interno dell'islam sciita. Gli sciiti costituiscono il 10-15% di tutti i musulmani, come la setta seconda più grande, ma questo numero è più elevato in alcuni paesi come l'Iran.

La maggioranza dei musulmani sono sunniti, il più grande e più ortodossi della setta Islam. I sunniti non attribuiscono alcun potere speciale per l'imam, ma hanno una gerarchia molto meno strutturato di leader religiosi. Alcuni hanno paragonato il loro sistema di simile nello spirito al protestantesimo, dove i ministri sono consulenti e leader della comunità, ma non sono né infallibile, né scelto da Dio. Questi leader, chiamato Califfi, insegnare l'islam. Portano la pace, la dignità, e la buona volontà ai loro membri e incoraggiare le leggi vigenti e degli orientamenti contenuti nel Corano. Inoltre, non regola il luogo di culto, nel senso di escludere altri tipi di musulmani. Tutte le moschee sono aconfessionale, e può ricevere preghiere da qualsiasi setta.

Alcune differenze eccessive tra sunniti e sciiti sono la loro organizzazione leader religiosi della comunità e del loro metodo di preghiera. E 'vero che gli sciiti si concentrano più sul tormento del martirio subito dalla Imam, e volontariamente presentare al dolore fisico, al fine di simpatizzare con loro. Eppure, sunniti, anche, il rispetto dei martiri. Inoltre, gli sciiti potrebbe combinare le cinque preghiere quotidiane in tre o quattro, se lavorano lunghe ore, ma questo non indica necessariamente una minore quantità di devozione. Dal governo rispettivi paesi non sempre distribuire i fondi in un modo d'accordo con gli sciiti, che potrebbero pagare i loro zakat (una forma di elemosina o decima) direttamente ai poveri, mentre i sunniti versare allo Stato. E 'in gran parte apocrifi che sciiti promuovere un matrimonio temporaneo denominato muttah per gli uomini in viaggio lontano da casa, in quanto ciò sarebbe in contrasto con l'obbligo di castità.