Eugene Debs (1855-1926) è stato un famoso organizzatore del lavoro statunitense e attivista. Egli è spesso accreditato di essere una forza vitale del movimento operaio americano, ed era certamente di primo piano in un certo numero di organizzazioni sindacali America a cavallo del 20 ° secolo. Debs era anche un uomo straordinariamente lungimirante che è stato spesso lodato per la sua generosità, sensibilità e convinzioni forti.

Debs è nato a Terra Haute, Indiana agli immigrati francesi, e ha vissuto gran parte della sua vita nella Stato dell'Indiana. Il suo primo lavoro fu in un railyard, e ha lavorato in una varietà di posizioni all'interno del settore ferroviario, prima di essere licenziati nel 1873 e il ritorno a Terra Haute a lavorare come impiegato di generi alimentari. Associazioni primi Debs 'con l'industria ferroviaria sicuramente gettato le basi per il suo emergere come un attivista di spicco del lavoro, ed i primi segni di questa emerso quando ha partecipato alla fondazione di una sezione locale della Confraternita del Locomotive Fireman.

Nel 1884, Eugene Debs è stato eletto alla Camera dei Rappresentanti Indiana come un democratico. 10 anni dopo, si trovò in carcere per aver partecipato a uno sciopero, e lui è stato introdotto a scrittori socialisti da altri detenuti. Quando uscì, Eugene Debs aveva abbracciato l'ideale socialista, e in ultima analisi, è diventato il capo del Partito socialista americano, partecipando alla fondazione della International Labor Union (UCI) e l'International Workers of the World (IWW), lungo la strada. Egli ha anche corse per la presidenza come candidato socialista non meno di cinque volte, una volta dal carcere, e raccolto una quota rispettabile della votazione.

Durante il suo tempo come un attivista sindacale, Eugene Debs si è distinto in vari modi. Egli ha rifiutato di perdonare il razzismo, per esempio, e parlò attivamente contro il Partito comunista, indicando gli abusi in Russia e la Cina sotto i comunisti. Debs era anche apertamente critico della Prima guerra mondiale, e, infine, sono finiti in carcere ai sensi della legge Espionage per affermare le sue idee sulla guerra. Molte persone che lo conoscevano personalmente detto che era incredibilmente gentile e generoso, e darebbe via la maglietta sulla schiena, se qualcuno ne aveva bisogno.

Eugene Debs e sua moglie, Kate Metzel, non aveva figli, ma Debs lasciato un'eredità più immateriali. Il suo avanzamento di cause socialisti e dei diritti del lavoro negli Stati Uniti senza dubbio ispirato molte delle iniziative del New Deal, che ha aiutato gli Stati Uniti riprendersi da una depressione di massa nel 1930. Le opinioni egualitaria di Eugene Debs inoltre incoraggiata la cooperazione tra le prime gare e generi nel movimento operaio, ponendo le basi per l'integrazione della società nel suo complesso.