Quando James Buchanan, il quindicesimo presidente degli Stati Uniti, è morto nel 1868, è stato segnalato a dire il giorno prima della sua morte che la storia avrebbe un giorno vendicare lui. Finora, pochi storici hanno intensificato fino a questa sfida a causa di fallimenti di Buchanan in carica. In realtà, egli è considerato uno dei peggiori presidenti di servire in ufficio, e alcune delle sue decisioni sono considerate tutt'altro che debole o poco intelligenti. Durante la sua permanenza in carica dal 1857-1861, la secessione dello Stato ha cominciato sul serio, e Buchanan ha fatto poco per cercare di fermarlo.

James Buchanan è quello che la gente del suo tempo chiamato doughface "," un settentrionale, nato in Pennsylvania nel 1791, con forti tendenze del sud. Ha sostenuto la schiavitù e dei diritti degli Stati e si rifiutò di agire, quando numerosi Stati del Sud si separarono. Egli ha sostenuto che gli Stati non aveva alcun diritto legale di farlo, ma d'altra parte, il governo federale non aveva alcun diritto legale di impedire agli Stati di lasciare l'Unione. La sua inazione richiederebbe il lavoro di pulitura di Abraham Lincoln, la guerra civile e la successiva ricostruzione, al fine di riunificare gli Stati Uniti.

Prima di servire in qualità di Presidente, James Buchanan avuto numerosi incarichi politici. Come membro del Partito Federalista, è stato eletto la prima volta alla Camera dei Rappresentanti della Pennsylvania, dove ha servito 1. 814-1. 820. Servì poi come presidente della Camera degli Stati Uniti in merito alla magistratura, e dal 1832-1834 è stato nominato Ministro per la Russia. Da allora il Partito federalista aveva pochi restanti membri, e James Buchanan è diventato un democratico. Ha servito come un senatore democratico statunitense 1834-45, e poi come Segretario di Stato al presidente Polk 1. 845-1. 849.

Quando eletto presidente, è stato chiaro che le simpatie di Buchanan sono stati pro-schiavitù. Ha caratterizzato il trattamento degli schiavi, come genere umano e, vedendo il possesso di schiavi come un gesto di filantropia. Due anni nel suo termine, i repubblicani ha vinto casa e della maggioranza al Senato e in fase di stallo praticamente ogni decisione importante Buchanan cercato di fare. Ha risposto ponendo il veto tutti i repubblicani bollette cercato di superare.

Questo sarebbe stato un cattivo abbastanza record presidenziali, ma è diventato ancora di più quando James Buchanan non ha mostrato alcuna direzione chiara ad agire contro la secessione dello Stato. Sette Stati lasciato l'Unione prima di Buchanan di lasciare l'incarico, e, sebbene Buchanan ha fatto alcuni backpedaling per riempire il suo gabinetto con i nazionalisti, le sue simpatie, forse creato un clima in cui gli Stati hanno pensato di lasciare. Anche lui era dalla parte dei territori che consente di avere schiavi, sentendo la questione di sapere se la schiavitù dovrebbe essere consentito in territori che non dovrebbe essere affrontata fino a quando il territorio richiesto lo status di Stato.

Presidente James Buchanan servito un termine in carica, e sembrava felice di lasciare la presidenza e di ritirarsi nella sua tenuta, Wheatland. Ha trascorso il resto della sua vita, gestione del suo patrimonio, e ha pubblicato le sue memorie Mr. Amministrazione Buchanan, alla vigilia della Ribellione . Egli fu il primo presidente a pubblicare memorie e anche il primo presidente non sposate. Supposizioni Non si sposò mai e non provata esistono per quanto riguarda la sua stretta amicizia personale con il senatore William Rufus King. Buchanan sperato invano, il giorno prima della sua morte, che la storia si sarebbe dimostrato la sua grandezza come presidente. Dato le sue azioni e le politiche pro-schiavitù, questo è improbabile che si verifichino mai, e gli storici, a prescindere tendenze politiche Buchanan vista come una scelta disastrosa per guidare gli Stati Uniti.