Washington Irving è stato un autore americano del 19 ° secolo, ricordato per i suoi racconti "La leggenda di Sleepy Hollow" e "Rip Van Winkle", entrambi pubblicati nel 1819. Ha inoltre scritto saggi, biografie e opere storiche, oltre a lavorare come avvocato e un diplomatico in Inghilterra e in Spagna. Washington Irving è stato uno dei primi autori americani per guadagnare critica all'estero, e lui era un influenza sulla successiva autori americani tra cui Hawthorne e Poe.

Washington Irving è nato a Manhattan, New York, il 3 aprile 1783 al William Irving, uno scozzese e ufficiale della Royal Navy, e sua moglie Sara. Il più giovane di otto figli, è stato nominato dopo George Washington, che i suoi genitori ammirava molto. Washington Irving ha scritto il suo primo libro, una storia satirica di New York City, nel 1809 sotto lo pseudonimo di Diedrich Knickerbocker. All'età di 32 anni, ha iniziato la sua prima rappresentanza diplomatica all'estero, in Inghilterra, ma ha anche avuto il tempo di viaggiare per il continente. Ha goduto di leggere il tedesco e olandese fiabe, che ha influenzato alcuni dei suoi racconti più tardi.

Nel 1919, Irving pubblicato Il libro Sketch of Geoffrey Crayon in America, anche se gli editori britannici anche rilasciato una versione senza il permesso dell'autore. Il libro è consistito principalmente vignette pittoreschi della vita inglese, ma conteneva anche quello che sarebbe diventato il suo due storie più famose e gli fece guadagnare un seguito in Europa. Washington Irving ha vissuto in Spagna, 1828-1832, periodo durante il quale ha scritto quattro libri di storia romanzata spagnola, sui temi di Christopher Columbus e l'occupazione moresca. Royal Society of Literature di Londra assegnato Irving con una medaglia d'oro nella storia nel 1830, e l'autore ha ottenuto anche la laurea honoris causa presso la Columbia Oxford e Harvard.

Dopo il suo ritorno negli Stati Uniti, Irving viaggiato sulla frontiera occidentale ed è stato ispirato dalla esperienza e le persone che si sono riuniti per scrivere una serie di storie di frontiera americana simili in tono alle sue quelli spagnoli. Ha anche pubblicato un libro quinto della Spagna nel 1835. Irving tornato in Spagna come ambasciatore degli Stati Uniti 1842-1846.

Nel 1835, Irving ha acquistato una casa in Tarrytown, New York, che divenne noto come Sunnyside. Con la collaborazione del pittore George Harvey, Irving aveva la proprietà ampliato e ristrutturato. Dopo il ritorno dalla Spagna una seconda volta, ha trascorso la maggior parte del suo tempo, vive con il fratello Ebenezer ei suoi cinque nipoti. Irving spesso intrattenuto gli ospiti illustri in casa sua e ha trascorso i suoi anni più tardi, completando la sua opera più ambiziosa, una biografia di George Washington in cinque volumi. Nel 1949, divenne un membro onorario della Smithsonian Institution.

Washington Irving è morto nella sua camera da letto Sunnyside in data 8 novembre 1859. I suoi discendenti hanno continuato a occupare la proprietà fino al 1945, quando John D. Rockefeller Jr. acquistato. Nel 1947, è stato aperto al pubblico, ed è ora un museo. Una replica parziale della casa può essere visto a Washington Irving Memorial Park e Arboreto di Bixby, Oklahoma.