Melungeons sono un gruppo di persone razziale mista che può essere trovato in Kentucky sud, sud-ovest della Virginia, Tennessee e nord-est, in una regione chiamata Gap Cumberland. Un certo numero di miti circondano le origini e la storia del Melungeons, e può essere difficile trovare informazioni verificabili su di loro. Il gruppo è stato un argomento di ampio interesse e di discussione a partire dalla metà del 1800, e nel tardo 20 ° secolo, molti genealogisti si interessò nel tracciare la storia genetica e culturale della Melungeons.

Persone diverse hanno diverse spiegazioni per chi esattamente Melungeons sono e da dove sono venuti. Come regola generale, si è convenuto che i membri del gruppo sono di origine mista, probabilmente combinando europei, nativi americani, africani e geni. La carnagione scura, capelli e occhi di molti Melungeons suggerisce che essi possono avere un alta percentuale di ispanici o gli antenati del Medio Oriente. Il test genetico ha fortemente sostenuto l'idea che Melungeons hanno una grande dell'Europa meridionale e del sangue dei nativi americani.

La definizione precisa di ciò che un Melungeon è, appunto, varia ampiamente, a seconda di chi si parla e cosa le loro opinioni circa le origini del gruppo sono. Si stima che almeno 1. 000 Melungeons distinti sono probabilmente vivono in Cumberland Gap, e che non ci può essere più. I cognomi Collins, Gibson, Goins, Mullins, Bowling, Bunch, Goodman, Minor, Mise, e Wise sono tutti associati con i Melungeons, anche se un sacco di persone che non appartengono al gruppo anche tenere conto di questi nomi.

L'origine del nome "Melungeon" sono un argomento di discussione, così come le origini del popolo stesso. Il termine sembra essere sorto agli inizi del 1800, ed è stato usato come peggiorativo fino al 20 ° secolo. Una delle spiegazioni più probabile per il termine è che è una corruzione del francese melange , per la "miscela", anche se altre teorie hanno la parola viene preso in prestito dal turco, arabo, o in italiano.

Questi individui etnicamente diversi sono a volte chiamati "Lost" o "misterioso" popolo dei monti Appalachi, in quanto le loro origini sono un po 'misteriosa, grazie alla confusione generale e la mitologia popolare. Genealogisti credere che i Melungeons sono il risultato naturale di matrimoni etnici nelle colonie presto, e che essi possono avere spostato in Appalachi per evitare la discriminazione, un problema comune per gli individui etnicamente mista nelle Americhe. A causa del loro isolamento autoimposto, l'Melungeons sviluppato in un gruppo un po 'distinta e unica, che alcune persone si riferiscono ad un "tri-razziali isolare", in riferimento alla loro origine mista. Il loro aspetto è abbastanza distintivo, causando Melungeons di distinguersi dai loro vicini.