Sotto il sistema delle caste indù, il shudras sono le più basse e più casta. Tradizionalmente, shudras hanno lavorato in servizio, come schiavi o professionisti delle professioni non qualificate. Mentre i membri di questa casta non sono accusati di non dalit o intoccabili, devono ancora affrontare una grande quantità di discriminazione da parte dei membri delle caste superiori. Nel 20 ° secolo, numerose organizzazioni hanno lavorato per la parità in India, l'abolizione del sistema delle caste che miri a creare una società più egualitaria. Molte riforme sociali sono stati istituiti dal movimento per l'indipendenza dell'India, rendendo la vita molto diversa per i shùdra, tra molti altri.

Le radici del sistema delle caste si possono trovare nei Veda, i testi religiosi che sono fondamentali per la pratica di Hindusim. Secondo i Veda, ci sono quattro Varna, o caste. La casta più alta, i bramini, sono studiosi e sacerdoti. Il Kshatriya sono guerrieri e governanti, mentre il vaishya sono commercianti e artigiani. Con questo sistema, il shùdra è la casta più grande, e una parte consistente della società indù. Persone senza casta sono conosciuti da una varietà di condizioni.

Il classico Shudra hanno vissuto una vita di servizio. Gli schiavi erano spesso classificate come Shudra, come lo erano calzolai, fabbri, cameriere, cuochi, e così via. Essi non sono stati generalmente concessi gli stessi diritti di caste superiori, costretti ad utilizzare diversi templi e strutture pubbliche. Nel corso dei secoli del sistema delle caste, ciò ha portato ad un grande risentimento tra i shùdra.

Dal momento che il rigido sistema delle caste non ha storicamente per consentire la mobilità verso l'alto, i membri di questa casta sono stati bloccati in posizioni di servilismo . Come il sistema delle caste evoluto fino a diventare ereditaria, questo significava che le generazioni più sono stati bloccati in servizio. Come le religioni più egualitarie divenne molto popolare in Asia, Shudras molti convertiti a loro, alla ricerca di un sistema di credenze che ha sostenuto la parità di diritti e opportunità per tutti. La casta shudra è stato anche un forte sostenitore dei movimenti di riforma, come quella che in ultima analisi, portare l'abolizione del sistema delle caste attraverso la Costituzione indiana.

In base alla Costituzione, il sistema delle caste non dovrebbe determinare il proprio posto nella società. In pratica, però, questo non è sempre il caso, soprattutto nelle zone rurali dell'India. Mentre Shudras sono certamente in teoria il benvenuto a sposare in altre caste o diventare mercanti, guerrieri, sacerdoti e governanti, molti trovano questa difficile. Numerose organizzazioni in India il lavoro verso una maggiore eguaglianza tra le caste, e per ottenere maggiori diritti tra le caste inferiori e dalit.