Vaishya sono la terza delle quattro caste nella società indiana. Tradizionalmente, hanno composto la classe dei mercanti, e hanno anche fornito per la società indiana, in generale, attraverso elemosina e la costruzione di templi, ospedali e altre strutture pubbliche. I membri del vaishya sono state tradizionalmente in una posizione scomoda nella società, dal momento che sono tra i più bassi classifica delle caste, ma formano una parte fondamentale della società. Questo ha portato storicamente a qualche amarezza da parte del vaishya.

La parola "Vaishya" deriva da una parola che significa "vivere", e la casta è stato inizialmente focalizzato in materia di agricoltura, agricoltura e commercio. Come il sistema delle caste sviluppato, il vaishya deviato dalla loro attività agricole, puntando sul commercio come mercanti, manodopera qualificata, e la proprietà della terra. I membri di questa casta sono state tradizionalmente ricchi, a causa della loro occupazioni, e la casta ha anche tradizionalmente apprezzato l'istruzione, l'educazione religiosa in particolare, nella speranza di diventare nati due volte, un risultato importante nella vita indù.

Come una comunità mercantile, il vaishya ha aiutato l'India ad espandersi e diventare una forza formidabile economico a se stante. Molti membri di questa casta sono anche alla base dello sviluppo del sistema industriale indiana nel 20 ° secolo, con importanti Vaishya formando grandi aziende che continuano ad essere potenze economiche in India. La casta ha anche tradizionalmente un valore immesso su artigianato e formazione tecnica.

Dal momento che la vaishya sono stati a lungo associato con la ricchezza, la casta è anche storicamente tenuti a partecipare nella carità e nella elemosina. Molti templi indiani sono stati costruiti con i fondi Vaishya, insieme con altre strutture che sono destinate a beneficio della società in generale. La casta dei bramini può aver incoraggiato questa carità sociale e religiosa, nella speranza di disinnescare il potere che spesso deriva dalla ricchezza.

Anche se Vaishya erano ricchi e spesso ben rispettato, erano nella parte inferiore del il sistema delle caste. Il risentimento che portano questo favorito per Vaishya-based sostegno di molti movimenti rivoluzionari e le religioni. La diffusione delle religioni come il buddismo, che rifiutano il concetto di casta è stata rafforzata attraverso la conversione Vaishya e fondi, e il vaishya erano anche dietro numerose riforme orientate politici, come Gandhi. Grazie alla legislazione e alle riforme sociali, il sistema delle caste non detiene più il potere in India che, una volta fatto, anche se molte famiglie tradizionalmente Vaishya hanno continuato a partecipare al commercio ed economia, capitalizzando su secoli di esperienza di famiglia.