un cognome può anche essere chiamato un cognome, un nome, o un nome di famiglia. Essa deriva in uso francese nel 14 ° secolo dal termine , che significa "il nome supplementari. " L'uso iniziale del termine in Francia può essere più analogo a nickname, che è a nome della famiglia. Nel medio inglese, il sirename termine è pensato che una corruzione di Surnom e probabilmente era per il modo in cui la maggior parte degli occidentali l'uso cognome in giorno d'oggi. E 'stato il nome del padre, da assegnare al figlio alla nascita. Cognome è un po 'ingannevole in uso, dal momento che in numerose culture asiatiche, un nome di famiglia si verifica prima di un "dato il nome" o "nome di nascita. "
Cognomi vengono utilizzati in varie forme in tutto molte parti del mondo's culture, ma ogni cultura può definire come un cognome è derivato o utilizzato. In gran parte dell'Europa occidentale e degli Stati Uniti, il cognome è il cognome del padre, o in assenza di genitori sposati, il cognome della madre. Anche quando le donne conservano la loro cognomi sul matrimonio, che spesso continua a dare ai loro figli il cognome del padre dei bambini. Alcuni bambini ottenere sillabato i nomi, ma questo è relativamente raro e tende a non sopravvivere più di una generazione o due. Due adulti con nomi sillabato che hanno figli avrebbero dovuto dare ai loro figli quattro cognomi. L'uso dei cognomi, non era comune in gran parte del mondo occidentale fino a circa 10 ° secolo, e le date probabili per i vichinghi utilizzo degli stessi. Record d'uso esiste molto più indietro in Asia. In Cina, il primo cognome potrebbe essere stato Fu, e la tradizione iniziata con l'Imperatore Fu Xi in circa 2850 aC. Non troverete altro record di utilizzo cognome nella Grecia antica, Roma o nella letteratura biblica. A volte le persone sono state identificate da dove venivano, e la tradizione dei cognomi che risalgono a una posizione geografica riflette in molti dei nomi di famiglia di oggi. In effetti, molti cognomi possono essere ricondotte a diversi metodi di identificazione diversi ma possono riflettere l'occupazione, la zona di nascita, fisica o caratteristiche personali, nomi di animali, o nomi di religiosi. Un certo numero di cognomi, in particolare dal Nord Europa, in fine "sen", "Sian" o "figlio", che tende a significare figlio di. Negli scritti biblici, anche se cognomi non sono comuni, la tradizione di identificare se stessi da parte dei genitori o di origine lignaggio ancestrale è.
Il cognome più comune nel mondo di oggi non è Smith, ma Chang. Negli Stati Uniti, Smith è il nome più comune scorso, seguito da Johnson, Williams, Jones e Brown. Avere uno dei nomi più comuni della famiglia rende molto difficile rintracciare lignaggio, vista la proliferazione di questo nome tra le persone estranee. È molto più facile per rintracciare l'eredità quando si ha un cognome non comune. Norme per la determinazione cognomi sono molto complessi attraverso gran parte del mondo, e persino includono cose come l'aggiunta di declinazione delle parole diverse per indicare i bambini maschile o femminile, o alla localizzazione della discendenza familiare attraverso le madri piuttosto che padri. Ogni cultura determina il modo in cognomi saranno utilizzati, e anche all'interno di utilizzo che ci sono numerose eccezioni e casi individuali.
