Un monaco è un uomo che ha scelto di dedicare la sua vita al servizio religioso e alla contemplazione. I monaci si possono trovare nel cristiano, indù, buddisti, taoisti e tradizioni, tra gli altri, e ci sono un certo numero di tipi diversi di monaco, che vanno dai fratelli in servizio attivo per anacoreti che hanno scelto di chiudersi in se stessi dalla società di perseguire una vita di ascesi e di contemplazione.

Al fine di diventare un monaco, un uomo deve in genere prima si applicano a un monastero, dove sarà intervistato dai residenti, prima di essere accettato a titolo sperimentale. Se la sua prova è riuscita, sarà ammesso come novizio, nel senso che mentre lui non è ancora considerato un monaco piena, l'opportunità di prendere i voti saranno offerti a un certo punto. Dopo un periodo come un novizio che può variare, a seconda delle regole della comunità, che saranno offerti voti e accettato come un monaco pieno.

Monaci può vivere in una varietà di comunità. Alcuni monasteri sono dedicati al servizio attivo nella regione circostante, con i monaci di lavoro sia per i motivi e al di fuori del monastero. Altri sono più di clausura, promuovere un ambiente più serio e concentrato, che è dedicata specificamente ad attività religiose, ei monaci sono in genere tenuti a lavorare sulla base del monastero di produrre cibo, vestiti e altre necessità. In alcuni casi, i monaci possono anche prendere i voti di silenzio per aumentare l'atmosfera contemplativa.

Molte religioni hanno anche una tradizione che considera eremiti e altri solitari asceti religiosi di essere i monaci. Nella maggior parte dei casi, le persone scelgono di seguire un periodo di eremitaggio o isolare l'ascetismo dopo aver prestato servizio in un monastero per un periodo di tempo. Mentre vivere come un eremita, un monaco si basa sulla bontà degli altri e le proprie capacità per mantenere se stesso, con alcuni eremiti che scelgono di vivere in difficili, ambienti isolati a migliorare l'esperienza. In alcune culture, tali periodi si dice che sono molto importanti per la crescita personale e lo sviluppo religioso.

asceti religiosi devono generalmente voti di povertà, obbedienza, il lavoro, di servizi, e la castità. Questi voti non sono da prendere alla leggera, la scelta di diventare monaco deve essere considerata una scelta di vita permanente, anche se i monaci vengono offerte opportunità di derogare al monastero, prima di prendere i loro voti. In genere, i monaci si prevede di non avere debiti o obblighi, e devono dimostrare un impegno autentico per la vita religiosa, prima che possano essere accolti in un monastero in un periodo di prova.