Un pessimista è una persona che nutre un atteggiamento costantemente negativi, aspettandosi il peggio delle persone e delle situazioni. Questa prospettiva persiste a dispetto dei fatti o circostanze che potrebbero indicare una realtà più equilibrato o positivo. Un pessimista si riferisce al "bicchiere mezzo vuoto", ignorando il fatto che il bicchiere è anche mezzo pieno. Lui o lei ritiene in genere che il mondo in cui viviamo è il peggiore possibile, di tutti i mondi, ed è sempre più fosco per tutto il tempo.

Il pessimismo è un tratto temperamentale, mentre la depressione è una malattia clinica. In alcuni casi, sia il pessimismo e la depressione possono essere presenti, e potrebbe essere possibile che da un costante atteggiamento pessimista potrebbe portare alla depressione. In termini di trattamento, un pessimista soffre di una abitudine di pensare negativamente che può essere volontariamente cambiato attraverso trattamenti come la psicoterapia. Depressione persistente, d'altra parte, è legata alla diminuzione dei livelli di serotonina ed in genere richiede farmaci.

Per alcune persone un atteggiamento pessimistico serve come una fonte di umorismo sardonico e potrebbe anche essere un meccanismo di coping. Persone che rientrano in questa categoria potrebbe sentirsi essi sono effettivamente allontanare la negatività per essere preparati al peggio. "Se si aspetta sempre il peggio, si tende ad essere piacevolmente sorpreso molto. Se ci si aspetta sempre il meglio, si può essere delusi frequentemente. " Questa può essere una giustificazione ragionevole per un pessimista.

Tuttavia, alcuni ricercatori credono che un atteggiamento pessimistico potrebbe incidere negativamente sulla salute. Studi condotti nei Paesi Bassi tra il 1995 e il 2001 suggeriscono un possibile legame tra pessimismo e malattie cardiache. Gli studi, pubblicati in Il Archives of General Psychiatry , seguito oltre 900 cittadini olandesi da secoli 65-85 nel periodo di sei anni. Ogni partecipante è stata classificata su una scala di ottimismo e di pessimismo. Lo studio ha rilevato che il 30,4% dei partecipanti ottimista è morto durante il periodo dello studio, rispetto al 56,5% dei partecipanti pessimisti. Mentre fattori come la dieta e il fumo sono stati contabilizzati, va osservato che i partecipanti non sono stati sottoposti a screening per la depressione.

o meno un nesso esiste tra il pessimismo e la malattia di cuore, è ormai comunemente accettato che un atteggiamento positivo è certamente utile nella vita. Se essere un pessimista non abbreviare la vita, essendo un ottimista renderà ancora più piacevole.

Praticamente chi nutre un temperamento abitualmente negativo può trasformare da un pessimista di una persona più positivo con il tempo e fatica. Psicoterapia e la terapia cognitivo-comportamentale può aiutare una persona a cambiare il suo abitudini di pensiero. Se il costo della terapia è proibitivo, un metodo più conveniente potrebbe essere quella di cercare di auto-aiuto libri che insegnano a riconoscere schemi di pensiero negativi e li sostituisce con le abitudini di pensiero positivo. Le classi locali e seminari potrebbero anche essere di aiuto. Con la pratica e diligenza, il pensiero positivo può diventare un'abitudine facilmente come il pessimismo fa.