Carl Sagan (1934-1996) è stato un astronomo statunitense e divulgatore di scienza. Attraverso il suo 1980 serie televisiva Cosmos , che ha raggiunto 600 milioni di persone in oltre 60 paesi, ha ispirato un'intera generazione di diventare più interesse per l'astronomia e la scienza in generale. Cosmos è stata la serie della PBS più popolare di tutti i tempi. Carl Sagan è stato un sostenitore della Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), uno dei fondatori del campo di esobiologia, e un campione dell'umanesimo laico, visto ampiamente in alternativa alla religione.

Carl Sagan ha iniziato la sua carriera presso l'Università di Chicago, dove ha conseguito una laurea in fisica, astronomia e astrofisica, ottenendo un dottorato nel 1960. Tra il 1962 e il 1968, andò a lavorare per lo Smithsonian Astrophysical Observatory di Cambridge, Massachusetts. Ha anche tenuto lezioni di ogni anno all'Università di Harvard in tutto questo periodo. Nel 1968 si trasferisce a Cornell University, diventando professore ordinario nel 1971. Dal 1972 al 1981, Carl Sagan è stato direttore associato del Center for Radio Fisica e ricerca spaziale presso la Cornell. Dal 1950 e durante tutto questo periodo, Sagan ha lavorato come consulente per la NASA.

Carl Sagan prima importante scoperta scientifica è stata nei primi 1960s, dove ha analizzato le onde radio riflessa dal pianeta Venere, ed è venuto a alla conclusione che il pianeta è stato secco e caldo. Al momento, si è comunemente pensato che spesse nuvole di Venere 'nascondeva un mite e il mondo forse anche abitabile. Nel 1962, la sonda Mariner 2 ha fatto un fly-by di Venere, e misurata la temperatura superficiale a 500 ° C (932 ° F), abbastanza calda per fondere il piombo, e le conclusioni di Sagan sono stati convalidati.

Carl Sagan è stato il divulgatore soprattutto l'idea che la luna di Saturno, Titano ed Europa luna di Giove può possedere una superficie o oceani sottosuolo, e potrebbe essere ospitale per i microbi resistenti extraterrestre. Recentemente, Titan è stato trovato per avere più grandi laghi di idrocarburi sulla sua superficie, alcuni più grandi dei Grandi Laghi. Un oceano di superficie su Europa non è stata accertata l'esistenza, ma le missioni sono le opere di inviare una sonda per studiare la possibilità di un oceano sotto la superficie di ghiaccio-Penetrating Radar.

La parte più memorabile del lascito di Sagan è senza dubbio il suo show televisivo, che ha toccato una serie di questioni: l'astronomia, viaggi nello spazio, l'Illuminismo, la fantascienza, e molti altri. Nel 1977, Carl Sagan pubblicato The Dragons of Eden: Speculazioni su Evolution of Human Intelligence , che ha vinto il premio Pulitzer e ha dimostrato la conoscenza di Sagan in zone al di fuori astronomia.