John Newton era un pastore anglicano di spicco che è probabilmente ricordato come l'autore dell'inno "Amazing Grace". Newton vissuto una vita molto interessante con alcuni elementi che sembrano quasi paradossale. Ha vissuto in un periodo molto tumultuoso della storia inglese, quando la società era in fase di grandi riforme e di cambiamento, e gli evangelisti cristiani erano la strada che porta. Ha interagito con un numero notevole di cittadini britannici, come un sacerdote e consigliere, tra cui importanti membri del parlamento e della società.

Newton è nato nel 1725 a Wapping. Ha navigato in diversi viaggi con il padre, un marinaio, come un giovane dopo la morte della madre all'età di sei anni. Suo padre aveva grandi speranze per lui e che il piano era quello di installare John Newton come master schiavo in una piantagione in Giamaica, ma il giovane è stato premuto navali in servizio prima che questo potesse accadere. Quando ha tentato di deserto, è stato severamente punito, e ha finito per prendere servizio su una nave negriera. Stranamente, fu durante il suo tempo su una schiavista, come erano chiamati allora, che cominciò a leggere la Bibbia e altri testi cristiani, e in ultima analisi, convertito al cristianesimo evangelico.

Paradossalmente, dopo la sua conversione, John Newton continuato a lavorare su schiavisti, in ultima analisi, di lavoro la sua strada fino alla posizione di capitano. Egli solo in pensione nel 1754 a causa di infortuni che gli hanno impedito di perseguire una vita in mare, e poi ha iniziato a studiare per diventare sacerdote. Nel 1764, fu accettato come un ministro anglicano, e fu mandato a Buckinghamshire, dove divenne sacerdote dissidente di primo piano, sostenendo gli evangelici e gli altri riformatori sociali. Nel 1779, Newton è stato offerto un posto a Londra, dove ha lavorato fino alla sua morte.

Molte persone hanno difficoltà a conciliare l'idea di valori cristiani, con il capitano di una nave di schiavi. In realtà, più tardi nella vita, John Newton divenne un ardente abolizionista, anche la pubblicazione di un tratto su di esso nel 1787, e ha scritto su circa le sue lotte con i valori cristiani e la schiavitù in altri momenti durante la sua vita. In ultima analisi, ha espresso pentimento per il suo ruolo nel commercio degli schiavi, e alcuni degli inni, che ha pubblicato nel 1779, tra cui "Amazing Grace", accennato a questo.

John Newton è morto nel 1807, Lo stesso anno il Parlamento britannico vietato il trasporto di schiavi dell'impero britannico. Fu sepolto in S. Maria Woolnoth, accanto a sua moglie, Mary Catlett, che lo ha preceduto nella morte. Più tardi, i due sono stati spostati a Olney, il luogo della sua prima parrocchia.