Niccolò Machiavelli è stato un filosofo della politica nell'Italia del Rinascimento in Italia. Anche se era anche un musicista, poeta e drammaturgo, il Machiavelli è ricordato oggi per la sua filosofia che il fine giustifica i mezzi della politica, una teoria definita nella sua opera più famosa, Il Principe . La parola machiavellica è venuto a significare spietatezza e la manipolazione del mondo moderno, anche se il Machiavelli ha sottolineato il pragmatismo piuttosto che spietatezza. In effetti, durante la vita di Machiavelli, machiavellico di cui un sistema teorico politico in cui il potere è stato guadagnato e non ereditata.

Machiavelli nacque a Firenze il 3 maggio 1469. E 'cresciuto in un periodo politicamente tumultuoso ed è entrato nel mondo della politica se stesso all'età di 25 anni, quando divenne un impiegato. Lo stesso anno, 1494, Firenze divenne una repubblica, spodestando la famiglia dei Medici della monarchia. Machiavelli guadagnato un posto per il Consiglio si occupano di questioni diplomatiche e militari, e il suo lavoro lo ha portato alla Royal Courts of Francia e Aragona e al sedile del Papa a Roma. Cesare Borgia, il quale Machiavelli si crede di avere in parte basato Il Principe , salito al potere nel 1502.

Machiavelli era a capo della milizia fiorentina 1503-1506. Nel 1512, i Medici furono restaurati al potere, e Machiavelli è stato arrestato per cospirazione tasse l'anno successivo. È stato torturato, ma finalmente rilasciato, e trascorse il resto della sua vita a scrivere nella sua residenza privata appena fuori Firenze. Machiavelli è morto il 21 giugno 1527.

In Il Principe , Machiavelli discute efficaci modi di conquistare e mantenere il potere politico usando esempi tratti dalla sue osservazioni personali, così come da antichi testi. Il libro non tratta con la natura di un governante ideale o forma di governo, ma piuttosto con i mezzi per ottenere il controllo. Machiavelli ha sottolineato che i metodi utilizzati da parte del sovrano dovrebbe avere il benessere dello Stato in mente come un obiettivo finale, e ha fissato limiti a ciò che egli considerava accettabili modi di ottenere il controllo. "Il fine giustifica i mezzi" è una semplificazione lordo della sua filosofia. Machiavelli ha sottolineato il pragmatismo e realismo, ammettendo che gli ideali non sono sempre realizzabili.

Machiavelli altri lavori importanti, Discorso sui primi dieci libri di Tito Livio , ha richiamato sulla storia romana presto per discutere la natura e la superiorità della repubblica come un sistema politico . Alcuni studiosi considerano questo lavoro da un conto di più vero della filosofia politica di Machiavelli che Il Principe .