Mata Hari era una ballerina olandese e cortigiana giustiziato per presunto spionaggio durante la prima guerra mondiale come una danzatrice esotica e sospetti doppio agente, Mata Hari si visto come la classica femme fatale, e la sua storia ha ispirato molti piuttosto liberamente ispirato film e romanzi . Sua attività di spia, tuttavia, non sono mai stati provati, e resta un grande mistero che circonda l'arresto della donna e la morte.

Mata Hari nacque Margaretha Geertruida Zelle, il 7 agosto 1876 a Leeuwarden, Friesland nei Paesi Bassi. I suoi genitori erano entrambi nativi Frisia, e lei aveva una età superiore e tre fratelli più giovani. Nel 1882, Margaretha si trasferì a Leiden con la sua famiglia.

Quando Margaretha 13 anni, suo padre andò in bancarotta e la famiglia ha dovuto trasferirsi in una zona povera della città. Suo padre si trasferì ad Amsterdam nel tentativo di migliorare la sua situazione, e lasciò la moglie a carico dei bambini. Tragicamente, la madre di Margaretha è scomparso nel 1891, e suo padre non rivendicare i suoi figli. Margaretha andò a vivere con il suo padrino, ei suoi fratelli a vivere con altri parenti.

Nel 1895, sposò olandese Margaretha ufficiale di marina Rudolf MacLeod, e la coppia si trasferì a Java. Margaretha e suo marito aveva avuto due figli, ma il loro figlio è morto di avvelenamento nel 1899. Margaretha finalmente tornato ai Paesi Bassi e ha presentato istanza di separazione legale dal marito violento nel 1903. Ha ottenuto la custodia della loro figlia, ma il suo ritorno a MacLeod, dopo la non riuscì a pagare per sostenere il bambino e Margaretha è stato in grado di fornire per il suo bambino.

Margaretha si trasferì a Parigi in seguito lo stesso anno e fatica a sbarcare il lunario come un artista del circo e il modello di un artista. Nel 1905, è diventata molto più successo come ballerina esotica e doppiato se stessa Mata Hari, che significa "sole" in malese. Si è presentata come una principessa giavanese eseguire antiche, danze sacre.

Mata Hari divenne ben presto famoso per i suoi costumi audaci, accattivante danze, e il comportamento promiscuo. Aveva rapporti con molti eminenti figure politiche, tra cui ufficiali delle forze armate e di altri uomini influenti in Russia, Francia e Germania. Quando scoppiò la guerra nel 1914, i rapporti di Mata Hari, con gli uomini di alto rango e le sue frequenti viaggi internazionali hanno iniziato a sollevare sospetti.

Come cittadino dei Paesi Bassi, un paese neutrale durante la guerra, Mata Hari è stato permesso di viaggiare a livello internazionale. Ha spesso fatto il suo percorso dai Paesi Bassi alla Francia attraverso la Spagna e l'Inghilterra, al fine di evitare la battaglia, e ad un certo punto, in una intervista con servizi segreti britannici, che sosteneva di essere una spia per i francesi. Dell'intelligence francese non ha confermato la sua domanda, e per questo giorno nessuno sa se si dice la verità.

Nel 1917, l'addetto militare tedesco-un tipo speciale di ufficiali militari inviati messaggi radio dalla Spagna a Berlino in merito una spia tedesca designato come H-21. Intelligence francese intercettato questi messaggi, che ha reso chiaro che H-21 è stato Mata Hari. Il fatto sconcertante che l'addetto tedesco utilizzato un codice noto che sono stati infranti dai francesi, ha portato alcuni a sospettare che i messaggi sono state fabbricate con lo scopo di trasformare il francese contro Mata Hari, se fosse davvero il loro agente, come aveva rivendicata.

Mata Hari è stato arrestato il 13 febbraio 1917 in Francia e fucilato il 15 ottobre, dopo essere stato accusato di spionaggio per la Germania. Dato che nessun membro della famiglia ha affermato il corpo Mata Hari, è stato dato al Museo di Anatomia a Parigi, ma da allora è scomparso senza alcuna spiegazione.