Sacajawea, a volte scritto Sacajawea o Sakakawea, è nato nel 1788 o 1789, nella tribù Shoshone nella parte occidentale delle Montagne Rocciose. Quando aveva circa 10 o 11 anni, la sua tribù è stata attribuita dalla tribù Hidatsa, che ha ucciso Shoshone, tra cui la madre Sacajawea's. Sacajawea tentato la fuga ma è stato catturato dai Hidatsa e centinaia di chilometri di distanza presa al loro villaggio.

Sacajawea trascorse i prossimi anni che vivono con il Hidatsa nei pressi del fiume Missouri. Lei è stata venduta dalla tribù di Toussaint Charbonneu, un cacciatore francese e operatore, oppure Charbnneu ha vinto il suo gioco d'azzardo. Aveva già una moglie Shoshone e ha preso Sacajawea per essere il suo secondo.

Nello stesso periodo, i capitani Meriwether Lewis e William Clark e ulteriormente esplorato il fiume Missouri. Insieme a loro "Corps of Discovery", che consisteva in circa 40 soldati, marinai, e di frontiera, è stato chiesto di conoscere le piante, gli animali, e di nativi americani che vivevano in Occidente. Nel 1804, il Corpo riunito le tribù native americane tra cui i Sioux e il Arikaras e sono arrivati nel villaggio Hidatsa Sacajawea, dove viveva.

Lewis e Clark ha deciso di costruire un forte nei pressi della tribù Hidatsa e trascorrere l'inverno. Charbonneau offerto di aiutare gli esploratori, come poteva comunicare con le tribù vicine più facilmente di Lewis e Clark potrebbe. È stato assunto in qualità di interprete, portando Sacajawea lungo a parlare con la gente nel territorio Shoshone.

Sacajawea non completamente guida di Lewis e Clark nel loro percorso. Ha offerto indicazioni sulla loro rotta quando erano nelle zone familiare dalla sua infanzia. Ha anche contribuito a Lewis e Clark dico che le piante potrebbero essere usate per cibo e medicine e tradotti con l'Shoshone. Ruolo non ufficiale Sacajawea è stato quello di ambasciatore di buona volontà, come ogni tribù temendo per la loro sicurezza avrebbe capito che il partito è stata pacifica, una volta che vide una donna Nativi d'America con un bambino piccolo.

Dopo aver salvato il record che Lewis e Clark era portato da una barca capovolta, gli esploratori nome del fiume Sacajawea in suo onore. Alla fine dell'estate 1805, la spedizione ha trovato una tribù Shoshone con i quali stavano cercando di commercio con. Sacajawea, quando venne a tradurre, scoprì che il capo della tribù era il suo lungo fratello perduto.

Sacajawea è stato gradualmente accettato come più di un pari nella spedizione, anche ottenendo una votazione in cui avrebbe trascorso l'inverno. Quando si ritorna verso est, ha informato che la spedizione attraversare le Montagne Rocciose a quello che ora è conosciuto come Bozeman Pass, nel bacino del fiume Yellowstone. Questo è dove la Northern Pacific Railway sarebbe poi attraversare lo spartiacque continentale.

Dopo la spedizione, Sacajawea e suo marito ha trascorso tre anni con la Hidatsa. Infine, in 182C hanno accettato l'invito di Clark a vivere a St. Louis, Missouri. Il loro figlio è andato a un collegio e avevano una figlia poco dopo. Sacajawea si pensa sia morto tre anni dopo, nel 1812, anche se alcuni sostengono che le tradizioni orali, invece di morire, ha lasciato il marito nel 1812 e sposato in una tribù Comanche.

storie di maggio e tradizioni sono sorti intorno Sacajawea, anche perché pochissimi fonti attendibili sulla sua vita esiste, e questi non vanno in grande dettaglio. Come una donna e un nativo americano, che non sarebbe stata considerata come abbastanza importante per avere una documentazione della sua vita. Molte idee e le tradizioni sono state espresse in letteratura e della storia orale, tentando di riempire gli spazi vuoti della sua vita.