Free solo è la più rischiosa di tutte le forme di arrampicata. Ci sono pericoli inerenti alla scalata da solo, come un partner può aiutare con belaying o addirittura chiamare aiuto in caso di incidente. Nel solo free climbing, uno scalatore, non solo si arrampica da solo, ma si arrampica anche senza corde o bretelle per proteggerlo in caso di scivolare o cadere. La parte più pericolosa di solista free climbing non è l'arrampicata stessa, come gli scalatori più solo scegliere itinerari che già conoscono bene. Il pericolo maggiore di arrampicata è solo l'assenza di aiuto in caso di emergenza, nonché l'esposizione per l'ambiente, compreso il pericolo di caduta di sassi e ghiaccio scivoloso bordi.

Per essere considerato vero solo il free climbing, l'arrampicatore deve essere di almeno 25 metri da terra, l'altezza da cui sarebbe estremamente improbabile che qualcuno potesse sopravvivere a una caduta. Anche gli alpinisti più esperti ritengono solista free-climbing "uno sport per il pazzo. " Una forma simile di solista free climbing, noto come soloing acque profonde, si compone di arrampicata su falesie sul mare. La presenza di acqua in basso può sembrare a ridurre i rischi, ma in realtà aumenta, come la roccia tende ad essere scivolosa, e le maree e subacqueo massi fare una caduta letali quanto quello che succede lontano dall'acqua. Free solo è considerato uno sport estremo ed è illegale in molti parchi nazionali, motivo per cui è difficile sapere esattamente quante persone lo praticano.

Uno dei più famosi alpinisti free solo era Derek Hersey, morto durante la scalata Sentinel Rock in the Yosemite Valley, nel 1993. Dan Osman, a volte chiamato "il re del solista free climbing", morto nel 1998 durante un "controllo in caduta libera," una forma di bungee-jumping. Osman aveva trascorso gran parte della sua vita adulta pratica solo il free climbing, e aveva anche recitato in numerosi documentari su questo sport estremo. Altri alpinisti famosi comprendono Dean Potter, che è anche un esperto a velocità arrampicata, e Michael Reardon, che è famoso per l'arrampicata torri e grattacieli senza corde.