una medaglia di merito è un premio che un boy scout può guadagnare visualizzando conoscenze e capacità in una determinata materia. Ci sono attualmente oltre 100 distintivi di merito diversi disponibili per un boy scout per guadagnare. Ogni medaglia di merito rappresenta uno specifico campo di conoscenza che un boy scout potrebbe trovare interessanti e utili. Guadagnare una medaglia di merito è un onore per sé, ma serve anche come un trampolino di lancio verso un nuovo rango Boy Scout.

Il manuale Boy Scout contiene un elenco di ogni medaglia di merito a disposizione, così come la richiesta competenze e le conoscenze necessarie per guadagnare ogni medaglia di merito. Il manuale spiega anche il numero di badge di merito necessari per raggiungere ogni rango. Al fine di raggiungere il rango di Eagle Scout, il grado più alto in Boy Scouts, lo scout deve guadagnarsi 21 distintivi di merito. Di questi 21 scudetti di merito, lo scout deve guadagnare 12 del badge merito 15 che sono state richieste.

Ogni medaglia di merito riguarda un argomento specifico. Quando un boy scout decide di lavorare per guadagnare una medaglia di merito, deve prima trovare qualcuno a controllare i suoi progressi, e in molti casi, per insegnare a lui. Istruttore di questa medaglia di merito potrebbe essere un genitore, un capo scout, o un professionista del settore come il distintivo di merito. Per il distintivo di merito Family Living, uno scout deve lavorare con i suoi genitori. Per guadagnare la medaglia di merito Odontoiatria, lo scout deve lavorare con un dentista.

Al fine di ottenere un badge particolare pregio, un boy scout deve compilare un elenco di requisiti e di mostrare il suo capo scout o istruttore di medaglia di merito che che ha acquisito le necessarie conoscenze e padronanza delle competenze richieste. Ogni medaglia di merito ha il suo elenco delle competenze e delle conoscenze necessarie. La medaglia di merito Giornalismo, per esempio, ha una lista di cinque requisiti, compreso l'apprendimento sulle carriere in giornalismo e spiegando come la libertà di stampa funziona in America. La medaglia di merito per la sicurezza antincendio ha una lista di dodici requisiti, che comprendono la comprensione come un fuoco brucia e prendere misure per fare in casa lo scout più sicuro.

Con così tanti distintivi di merito tra cui scegliere, un Boy Scout ha l'opportunità di imparare una grande varietà di competenze e di acquisire una grande quantità di conoscenze utili. Ogni medaglia di merito rappresenta il know-how specifico, così come un passo verso una maggiore comprensione del mondo, un avanzamento all'interno dell'organizzazione Boy Scout, e di crescita personale per diventare un adulto.