L'arbitro è un importante dirigente sportivo in una serie di differenti competizioni sportive. In sostanza, uno funzioni di arbitro, come l'autorità finale per fare in modo che le regole dello sport sono seguiti. L'arbitro è spesso chiamato ad effettuare chiamate giudizio sull'opportunità o meno di un gioco specifico è in conformità con le regole del gioco, così come autorità di esercizio per limitare la partecipazione dei giocatori in caso di condotta che è considerato illegale o inappropriato. I ruoli di arbitro e arbitro sono essenzialmente gli stessi, con l'uso di un termine o un altro sulla base dello sport in questione.

Negli Stati Uniti, ci sono diversi sport che preferiscono l'uso del termine arbitro invece di chiamare i funzionari sportivi che esercitano il controllo del gioco la designazione degli arbitri. Uno degli esempi più comuni è nel regno di baseball. Entrambi i campionati maggiori e minori di baseball e singoli club si riferiscono ai propri funzionari sport come un arbitro. L'uso del termine è comune anche a Little League uso, così come la scuola superiore e baseball livello universitario.

Piuttosto che un altro arbitro centrale, è la più comune per avere arbitri diversi che coprono varie parti del il campo, assicurando che tutte le attività che si svolge durante il gioco è nel rispetto delle regole e dei regolamenti connessi con lo sport, sia generale e il particolare livello o campionati. Il numero di arbitri che partecipano in una singola partita può variare, in base al livello della concorrenza. Un tipico gioco darà lavoro a due o tre arbitri, ma una partita del campionato può avere fino a sei persone che svolga il ruolo di arbitro in varie sezioni del campo di gioco, così come il piatto di casa.

In altre parti del mondo, l'arbitro è anche una autorità designata che garantisce l'avanzare del gioco in modo corretto e nel rispetto delle regole della concorrenza. Australian Football è ancora una volta esempio. Secondo le regole del football australiano, un unico gioco includerà la supervisione di più persone, che funzionano come un arbitro. Vi è di solito tra uno e tre persone designate come arbitri campo, due persone che fungono da arbitri di confine, e un arbitro che è di stanza a ciascuno dei due obiettivi.