Un agente gratis è un termine usato per descrivere un atleta professionista che non è sotto contratto con un professionista sport di squadra ed è libero di firmare con qualsiasi squadra che desidera. Un atleta in genere può diventare un free agent dopo aver soddisfatto la durata del contratto originario che ha firmato con una squadra sportiva. L'era del libero arbitrio molto cambiato sport professionistico e attivato gli stipendi di grandi dimensioni, che molti atleti guadagnano oggi.

Prima dell'avvento del libero arbitrio negli Stati Uniti, gli atleti professionisti sono stati essenzialmente legati alla squadra che originariamente firmato un contratto con. Se una squadra non ha voluto rinnovare un contratto con un giocatore, che potrebbe mettere su una "lista di riserva" che hanno impedito qualsiasi delle altre squadre dalla firma del giocatore. Gli atleti professionisti allora aveva poche speranze di giocare per un'altra squadra meno che non fossero scambiati o rilasciati dai loro contratto da parte del team originale.

Il tutto è cambiato nel 1975, quando i giocatori degli Stati Uniti Major League Baseball Andy Messersmith e Dave McNally contestato l'interpretazione tradizionale dei contratti di giocatori. Un arbitro ha stabilito che le squadre originale del giocatore non ha più alcun diritto contrattuale di loro e sono diventati agenti liberi. Questo ha spianato la strada per gli atleti in più per scegliere un'agenzia gratuiti a baseball, che alla fine ha portato alla agenzia gratuitamente in tutti i principali sport professionale negli Stati Uniti.

atleti professionisti in genere, come il modello free agent di business, perché consente loro di guadagnare di più di quello che probabilmente sarebbe senza di essa. Quando un giocatore diventa un free agent, ogni squadra possono fare offerte per i suoi servizi, che di solito guidare il prezzo per il giocatore up. Ad esempio: nel 2000 Alex Rodriguez, che ha giocato per la Major League Baseball's Texas Rangers, ha firmato un record di impostazione 10 anni, 252 milioni dollari US Dollars (USD) contratto con i New York Yankees. Agenzia Free permette anche di un giocatore la libertà di scegliere la squadra che vuole giocare.

critici del sistema di free agent credere che gli stipendi spesso esorbitanti pagati ai giocatori free agent hanno portato a più elevati e prezzi dei biglietti costi connessi alla frequenza di una partita da professionista. Nel 2007 il costo medio di un biglietto a un US National Football League è stato di circa $ 68,00 dollari, che è salito del 7,1% rispetto all'anno precedente. Tifosi hanno anche adattarsi al loro giocatori preferiti di partire per un altro team che possono portare alla delusione, è diminuita la fedeltà di squadra e il senso che i giocatori non sono fedeli ai loro tifosi e squadra.

Inoltre, c'è spesso una grande differenza tra quello che i proprietari nelle città più grandi e mercati sono in grado di pagare per agenti liberi, contro i proprietari in mercati più piccoli e le città. Quando i proprietari sono in grado di alcuni costantemente offrire di tutto il resto del mercato dei free agents, può portare ad un divario di competitività tra le squadre. Questo non è generalmente considerato buono per leghe sport professionistico in generale, come la parità tra le squadre di solito è l'obiettivo. Per affrontare questa situazione, molte leghe professionistiche hanno orientamenti e le restrizioni in vigore per gestire il processo di libera agenzia.