Muay Boran è un vecchio, più tradizionali, antenato della moderna Muay Thai o Thai Boxe. Muay Boran è solitamente tradotto semplicemente come antico Pugilato, e contiene una serie di stili regionali, come la Muay Chaiya, Muay Korat, Muay Lopburi e Muay Thasao. Anche se uno stile antico, Muay Boran è ancora largamente praticata in Thailandia. Muay Boran è stato descritto ampiamente nel famoso film di Hollywood Ong Bak. Ciò ha portato ad un improvviso interesse per l'arte, soprattutto in Occidente, dove è tanto praticata e insegnata nelle scuole piccole, sia negli Stati Uniti e il Regno Unito.

Muay Thai è il risultato di un sistema più formalizzato di Muay Boran, che integrato molte idee da boxe occidentale. In particolare, i combattenti di Muay Thai indossare guanti, e sono soggette a una serie abbastanza fitta di regole. Anche se a mano libera ancora di più che reale boxe occidentale, alla fine del 1930 molte persone trovano Thai Muay Thai di essere troppo limitati, e così cominciò a concentrarsi sul mantenimento del più antico stile di combattimento.

Muay Boran a volte è anche denominato Bound Fist Combat, perché non utilizzare i guanti. Invece, la canapa è avvolta attorno le dita e polsi. Ciò ha consentito di pugno duro, ma protetto il polso piuttosto delicata e le articolazioni delle dita, in modo che non si sarebbe rotto, come spesso. Storicamente i combattenti avrebbero immergere le mani in acqua prima del combattimento, permettendo le associazioni ad indurirsi e produrre colpi più sorprendente. Si dice che alcuni combattenti sarebbe neppure immergere le mani in resina e vetro rotto, anche se questo non è visto oggi.

Molte delle norme elaborate per Muay Thai sono state create per proteggere i combattenti da gravi lesioni e la morte . Muay Boran non ha queste protezioni, il che rende tanto più libero e sostanzialmente più pericoloso. Come risultato è raro vedere grandi accademie combattere in Thailandia che insegnano Muay Boran, e di solito è appreso uno-a-uno con un insegnante. Alcuni dicono che le scuole che insegnano Muay Boran, ma in realtà solo insegnare la gentile Muay Thai con il nome antico.

Un certo numero di tecniche sono ammesse nella Muay Boran che possono causare seri danni fisici. L'intero corpo è un obiettivo ammissibile, che comprende l'inguine, aprendo la possibilità di lesioni gravi. Scioperi del ginocchio sono ammessi, che possono causare danni interni o degli arti break. Headbutting è anche permesso, che possono causare traumi o lesioni ossee gravi a contatto.

Mentre Muay Thai è concepita più come uno sport, con regole rigide e di protezione fisica, Muay Boran è molto più di uno stile crudo di combattimento. L'enfasi sulla Muay Boran è veloce, duro attacco, e di una economia di energia. Ogni attacco è guardato in termini di profitto dei danni materiali per l'energia utilizzata. Come risultato, entrambe le ginocchia e gomiti svolgere un ruolo importante nella Muay Boran, in quanto sono in grado di infliggere gravi danni con una potenza minima. Allo stesso tempo, Muay Boran è un'arte marziale energico e bello a vedere praticato, mostre e Muay Boran sono diventati relativamente comune a eventi Muay Thai.