A rigor di termini, pannelli solari dipendono da luce diretta del sole per produrre energia elettrica. Sole prime contiene un certo numero di particelle di energia, compresi i tutti i fotoni importante. Quando i fotoni dallo sciopero sole un lato di una serie di pannelli solari, che in sostanza causa elettroni di rompere da un pannello, attraversare una membrana sottile e si attaccano ad un altro pannello. L'attraversamento degli elettroni liberati è ciò che genera una corrente elettrica utilizzabile.

Se non ci fossero i fotoni colpisce i pannelli solari, gli elettroni che restano in vigore e senza elettricità sarebbe generata. Questo è il motivo per nubi scure o di notte sono così problematico quando la produzione di energia solare su scala commercialmente redditizie. Quando il sole scompare, così l'energia elettrica. L'energia elettrica prodotta durante le ore diurne non tutto è perduto per sempre, però. L'elettricità in eccesso viene immagazzinata in batterie di grandi dimensioni, e può fornire energia durante le ore durante la notte.

La ragione principale standard di pannelli solari non possono addebitare al chiaro di luna è la natura della luce della luna. A differenza del sole, la luna non genera la propria energia luminosa. Quello che vediamo sulla Terra è l'energia la luce del sole riflette sulla superficie della luna. Un array pannello solare posto sulla luna potrebbe generare energia elettrica durante le ore notturne in quanto riceve luce diretta del sole che contengono fotoni. La luce riflessa si vede dalla Terra non contiene un numero significativo di fotoni, quindi, anche la luna piena non poteva causare pannelli solari per generare elettricità.

Questo non vuol dire che il potere delle stelle non ha potuto essere usato per generare elettricità sulla Terra. Un materiale sensibile per l'energia stellare, visibile o invisibile, potrebbe essere utilizzata per creare "pannelli stellari", che andrebbe a completare la produzione dei tradizionali pannelli solari per la produzione di elettricità di notte o nelle giornate nuvolose. Gli attuali limiti di una tale fonte di energia alternativa sono di ordine finanziario e di natura tecnologica. Un materiale in grado di convertire in elettricità l'energia stellare deve ancora essere perfezionato, e il costo iniziale di costruzione di una matrice utilizzabile sarebbe proibitivo.

Ci sono i rapporti sostenendo scienziati russi possono aver sviluppato un materiale di proprietà che potrebbero effettivamente convertire l'energia stellare in energia elettrica 24 ore al giorno. Questa cosiddetta "heteroelectric" materiale si dice che sia meno costoso da produrre rispetto standard di celle solari, e ha una valutazione di efficienza del 90%, rispetto al voto del 10-12% di efficienza a base di silicio pannelli solari attualmente in uso. Gli scienziati di ricerca che hanno sviluppato questo materiale heteroelectric hanno evitato i riflettori, però, e ci sono altri scienziati che hanno espresso dubbi su questa apparente svolta energetica.