Un vettore di cambio competitivo locale (CLEC) è un fornitore di telefonia locale, che è in concorrenza con il prestatore stabilito telefoniche locali, conosciuto come il vettore di cambio storici locali (ILEC). Negli Stati Uniti, un vettore di cambio storici locali è definita come una società che ha fornito il servizio telefonico locale come il passaggio della legge sulle telecomunicazioni del 1996. Sia il vettore di cambio competitivo locale e il vettore di cambio storici locali hanno le loro radici nella rottura della AT T e Bell monopolio telefonico di sistema nel 1984.

Prima del break-up del sistema di Bell, la quasi totalità del servizio telefonico negli Stati Uniti è stato fornito tramite AT T e la Bell System. Aziende di scambio locale, noto come Società Operative Bell, a condizione che il servizio telefonico locale in una zona geografica. AT T, attraverso il suo lungo linee di divisione collegate le società locali di scambio con le linee telefoniche a lungo per offrire un servizio a lunga distanza. Con il controllo del mercato locale e telefoniche a lunga distanza, AT T Bell e il suo sistema è diventato un monopolio, anche se quello che era consentito e regolato dal governo degli Stati Uniti.

Come parte del suo accordo con il governo degli Stati Uniti, AT T era tenuta a cedere la proprietà di 22 aziende locali di esercizio Bell. Mentre lo smantellamento del monopolio Bell System ha permesso ad altre società di entrare nel mercato a lunga distanza, la locale Società Operative Bell ha continuato come monopoli regionali che forniscono il servizio telefonico locale. Il post-cessione, AT T sarebbe quindi fornire un servizio a lunga distanza e di espandersi in nuove tecnologie e servizi.

Il Telecommunications Act del 1996 hanno contribuito a rendere più facile per i vettori di cambio competitivi locali di entrare in un mercato in concorrenza con il vettore di cambio storico locale, la maggior parte delle quali sono state regionale Società Operative Bell. Un vettore di cambio competitivo locali possono utilizzare le proprie linee e di scambi o di locazione l'utilizzo delle linee esistenti e gli scambi dal vettore storico di scambio locale. La legge inoltre necessario competitiva dei vettori di scambio locale per permettere ai concorrenti di locazione l'uso delle sue linee e degli scambi, in modo da permettere ai concorrenti di accedere ai mercati immediatamente. Competitiva dei vettori di scambio locale sono inoltre regolate da diversi insiemi di regole che incombono ai vettori di scambio locale per incoraggiare la concorrenza.

In risposta alla concorrenza entrare nei mercati locali, che incombe in vettori di scambio locale sono stati autorizzati a offrire servizi a lunga distanza per i consumatori. Ciò ha consentito ai consumatori la comodità di avere un fornitore per i locali e servizi telefonici a lunga distanza. Oggi non è raro che un vettore di cambio competitivo locale e un vettore in carica da integrare i fornitori di comunicazioni, offrendo ai propri clienti Internet e televisione, oltre ai servizi telefonici tradizionali.